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何老爷被米行米行老板和黄琪套路,均把好端端的家业败个一干二净。墨绿玉手镯是他心头的至爱,他念念不忘。没想到海裳在苏员外枕头底下发现这只手镯,他又惊又喜,一把从海裳手中抢过手镯,夺门而出。
何老爷不知苏员外来历,苏员外是自己找上门来的。据何老爷所知,苏员外飞钱帮和交涉过多次,欲购下这座宅第,无奈他出多少价钱,飞钱帮总不松口。苏员外是外乡人,急于在京城安家落户,于是出高价租下这座宅第,他平时只占用一间居室,极少在院子里走动,通常午后出门,乘门已马车去茶楼。
苏员外告诉何老爷说自己有个毛病,最受不了漫漫长夜,黑暗中辗转难眠,总好象有人埋伏在房间各处,或在门后,或在梁顶,或在床头。对他虎视眈眈。有好几次他在恶梦中惊醒,大汗淋漓,衣衫尽湿。
不堪折磨的苏员外想天一入黑,院子里所有的房间都点起灯来,他不愿另请佣工,恳求何老板为其效劳,待遇自然不薄。有钱就好说话,何老板早已失去东山再起之心,反正日无所事,乐得以此消磨寂寞,不过由于房间颇多,他一人揽这活就得赶早,通常酉时起就着手点灯了。这正是云道牌捕快进入大院只见灯火辉煌,不见人影的缘故。
何老爷倒完苦水,希望扁担能将墨绿玉手镯还给他,这是他活下去的支撑。
扁担却不这么想,这毕竟是何老爷一面之词,孰是孰非有待调查,再说苏员外的真实身份是烟鬼,烟鬼鉴别玉器眼光独到、手法老练,说不定墨绿玉手镯对破解烟鬼之死起到决定性作用,必须带回巡捕房。
该问的问了,该看的看了,扁担决定收兵。
何老爷送云道牌捕快出门,送出门外,何老师朝扁担和海裳各鞠了一躬,道:“本人替小女燕儿谢过二位,此墨绿玉手镯系她嫁妆,希望早日物归原主。”