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待内监走远，鲁尔忽然笑出声：“少郎这激将法，比真火药还管用！”他往炉膛深处摸了摸，掏出个油布包，里面是提纯后的硫磺，在火光下闪着琉璃光，“这宝贝藏得严实，狗鼻子也闻不到。”
裴琰却望着刘迁消失的方向，眉头紧锁：“他要修皇陵是假，想试试咱们的火药威力是真。”他拿起那支信号箭，“今夜去皇陵附近的山坳，教你最后一手——火药的‘听声辨力’。”
子夜的山坳寒风如刀，刮得人脸生疼。裴琰将按“军用配方”配好的药包埋在冻土下，引线接在一棵枯树上。“听着，”他按住鲁尔的耳朵，“好的火药炸起来是‘咚’的闷响，像擂鼓；掺了假的是‘噼啪’脆响，像烧柴。”
引线点燃时，鲁尔屏住呼吸。只听“轰隆”一声，冻土被掀飞半尺高，震得脚下的碎石都在跳。硝烟里带着股刺鼻的甜腥味，与白日里的“开矿火药”截然不同。
“记住这声音。”裴琰拍掉身上的泥土，“将来若是听见这响动，要么是自己人，要么是敌人——得先看清了再动手。”
鲁尔点头，忽然在地上画了个火药罐，罐身上刻着个小小的“鲁”字：“俺娘说，手艺学到家，能跟物件说话。俺现在好像能听见火药在喊‘够劲’。”
两人从山坳回来时，见百工堂的灯还亮着。王伯正坐在炉边，手里捧着本烧焦的《天工开物》残卷，借着炉火辨认字迹。“老奴找到段关于火药的记载，”老人指着残页，“说‘硝为骨，硫为血，炭为肉’，少郎的配方，跟这记载分毫不差。”
裴琰接过残卷，指尖抚过“血”字，忽然想起睢阳城下那些炸开的地道，想起柳氏的血，心里像被什么东西堵住。“这血，得用在该用的地方。”他将残卷小心收好，“不能让它白流。”
三日后，皇陵方向传来爆炸声，闷响中带着脆响，显然是刘迁用了掺沙的火药，炸得虎头蛇尾。鱼朝恩得知后，对裴琰彻底放下心来，甚至让人送来块“良匠”牌匾，挂在百工堂门口，以示“恩宠”。
百姓们见内监府不再为难，来修农具、买开矿凿的人更多了。有个从西域来的胡商，见百工堂的火药能精准炸开矿石，竟想高价购买配方。“我用十匹波斯锦换，如何？”胡商拍着胸脯，“保你这辈子不愁吃穿。”
