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晨光如刀，劈开驿馆窗纸上沉积的浮尘，将厅堂地面未干的血迹切割成刺目的亮斑。四个军士如铁塔矗立，甲胄凝着夜露的寒气，肃杀之气如有实质，压得钱老三绸衫的下摆筛糠般颤抖。孤仁盛指尖捻着那截染血的残烛，烛芯根部凝结的深褐色蜡块，宛如一块风干的血痂。他声音不高，却字字清晰，压过厅中粗重的喘息：“昨夜子时三刻，诸位身在何处？”
军士甲双臂抱胸，嘴角扯出一个冰冷的弧度：“四人通宿西厢，寸步未离。”喉结在粗砺的皮肤下滚动，军士乙连忙附和：“是…是，我守夜时还见丙丁酣睡如泥。”话音未落，军士丙骤然插话，声音带着一种急于澄清的尖锐：“乙记错了！昨夜分明是我守的上半夜，甲守的下半夜！”
王久温热的吐息喷在孤仁盛耳廓，声音压得极低：“公子，他们褥下汗渍浸透，分明是彻夜惊坐！”孤仁盛的目光如冰锥，无声滑过军士甲沾记泥泞的靴底——一道尚未刮净的褐色蜡泥，牢牢嵌在皮缝里，那色泽，与地窖中那些廉价杂蜡如出一辙。思忖如无声的涟漪在他脑中荡开：守夜顺序的自相矛盾，瞬间撕裂了四人“寸步未离”的谎言铁幕；靴底蜡泥，是通往地窖这条隐秘路径的无声路标，杀人者必先潜入取烛；而他们反复强调的“寸步未离”，此刻听来，不过是心虚欲盖的鼓噪。
钱老三肥胖的手指正无意识地摩挲着几枚油腻的铜钱，闻言骤然收紧，铜钱几乎嵌进掌心肉里。他眼珠滴溜乱转，偷觑着军士们铁青的脸，声音细若蚊蚋，却又带着煽风点火的刻意：“亥时末…小人起夜，分明瞧见李驿丞在地窖口，点算着蜡烛，嘴里还嘟囔…‘账对不上，蜡也受潮得厉害’…”他顿了顿，喉头滚动一下，“怕是贪墨了兵部采买银，被人…灭口哩！”
“他清点时，手捧何物？”孤仁盛的声音陡然切入，如快刀斩断絮语。
“像、像是…蓝皮账册！”钱老三脱口而出，随即脸色煞白，如通被自已的声音烫到，急急摆手改口，“可…可能烛火昏暗，小人眼花了也未可知…”
孤仁盛的目光锐利如针：死者床头柜上新鲜的撬痕，是昨夜账册被暴力撕走的无声控诉；钱老三对账册颜色的描述精准得反常，这份急于改口的慌乱，将他牢牢钉在了亏空分赃的嫌疑柱上；而那刻意咬重的“兵部采买”四字，更是淬了毒的钉子，直直射向那些沉默的军士。
角落里，书生张生蜷缩如一只受惊的虾米，破旧的书箱死死抵在胸前，仿佛那是他抵御这血腥世界的最后盾牌。他枯瘦的手指颤抖着指向军士方向，声音因恐惧而破碎：“子…子时！有脚步声！从西廊那边…奔过来！沉、沉得像背着千斤巨石…”他猛地吸了口气，仿佛用尽了全身力气嘶喊，“定是他们！拖尸灭迹！”
