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这是一个死水微澜的晚上，约莫三更天，万籁俱寂，驿站如通沉入墨池深处。风声、兽嚎、甚至阿月微弱的呼吸声，都成了这无边寂静的注脚。孤仁盛靠在椅背上假寐，连日奔波与守护的疲惫如潮水般将他淹没，却又被一根名为警惕的细弦悬在浅眠的边缘。
突然！
一声极其短促、沉闷的异响刺破了死寂！像是什么重物轻轻坠地，又像是一声被强行扼在喉咙深处的痛哼！声音的来源模糊不清，仿佛来自西侧军士的房间方向，又像是来自驿站前厅。
孤仁盛猛地睁开双眼，瞬间清醒，眸中精光如电！他几乎是弹坐起来，侧耳倾听。屏息凝神，四周却只剩下自已骤然加速的心跳声，以及窗外愈发凄厉的风啸。那声响短暂得如通幻觉，再无后续。
“公……公子？”门边条凳上的王久也被惊醒了，揉着惺忪睡眼，声音带着惊悸的颤抖，“您……您也听到了？”
孤仁盛没有回答，只是竖起食指在唇边，让了个噤声的手势。他站起身，悄无声息地走到门边，将耳朵贴在冰冷的门板上。外面，驿站死一般的寂静。仿佛刚才那声异响，不过是梦中魇语，或是夜风卷起的枯枝砸落屋顶。
他退回屋内，眉头紧锁。目光扫过依旧沉睡的阿月，又望向紧闭的房门。这驿站，如通一个被无形之手扼住咽喉的囚徒，在黑暗中压抑着令人不安的秘密。他没有贸然出去查看，在这敌友难辨、危机四伏的环境里，一动不如一静。他重新坐下，手却下意识地按在了腰间——那里藏着一柄防身的短匕。油灯的火苗不安地跳跃着，在墙上投下巨大而扭曲的影子，如通潜伏的鬼魅。
时间在压抑的等待中缓慢流淌，终于捱到了天色微明。灰蒙蒙的晨光如通稀释的墨汁，艰难地透过窗纸，驱散了些许室内的黑暗，却带来了更深的寒意。
驿站前厅开始有了些微动静，是驿卒准备开始新一天的忙碌了。负责杂役的小驿卒，端着半盆温水，小心翼翼地走向驿丞李成林居住的、位于前厅东侧的小房间。按照惯例，他每日清晨都要给驿丞送水洗漱。
