第一章 (第4/5页)

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谁知道这位刑尊不仅善于识别才华,还擅长看相,既要看看他们长得美丑,又要判断他们将来的富贵贫穷。所以在唱名的时候,逐个仔细地看了一遍,用红笔做了记号,从这些记号的高低轻重,就分出了他们的尊卑前后。考完之后,刑尊又吩咐礼房,让他们第二天清晨把鼓乐都准备好,说：等我还没出堂的时候,先到夺锦楼上把那两个女子和两头活鹿迎出来,把活鹿放在府堂的左边,那两个女子坐着碧纱彩轿,停在府堂的右边。再准备好花灯鼓乐,好送她们出去成亲。吩咐完之后,刑尊就回衙门去阅卷了。

等到第二天清晨,榜文挂了出来,只取了特等四名。两名是已娶的,两名是未娶的,作为夺标的人选。其余的一等二等,都在赏赐花红的范围之内。已娶得到鹿的人,不过是两名陪衬的,没什么重要的,就不必说他们的姓名了。那未娶的两名,一个是已经进学的生员,姓袁,名士骏；一个是还没有进学的童生,姓郎,名志远。凡是榜上有名的人,都一起进入府堂,听候发落。听说东边是鹿,西边是两位女子,大家都舍弃东边,跑到西边去看那两位倾国倾城的女子,把半个府堂都挤得人山人海。府堂的东边,只有一个生员,站在两头鹿的旁边,走来走去,唉声叹气,根本不去看那两位女子。

满堂的书吏都说他是已娶的人,考在了特等里面,知道自己没机会得到女子,反正这两头活鹿肯定有一头会归他,所以提前盘算着,要把鹿的轻重肥瘦都估量好,等一会儿好牵走。谁知道那边的秀才走过来一看,都对他拱手说：袁兄,恭喜啊！这两位佳人肯定有一位是你的妻子了。那秀才摆摆手说：和我没关系。众人说：你考在特等第一,又是‘未娶’的人,怎么能说没关系呢那秀才说：等一会儿见到刑尊大人,你们就知道是怎么回事了。众人不明白他的意思,都以为他是在谦虚。

只见三声梆子响过之后,刑尊出堂,榜上有名的人一起过去拜谢。刑尊就问：特等的几位是哪几位请站到一边,我先给你们发落。礼房听了这话,就高声唱起名来。袁士骏之后还应该有三名特等,谁知道只有两名,而且都是已娶的。最后一名没来,就是那个未娶的童生。刑尊说：今天有这么重要的事,他为什么不来呢

袁士骏行了一个礼,说：这是我的密友,住在乡下,不知道大人今天发落这件事,所以没能及时赶到。刑尊说：你就是袁士骏吧真是才华出众,文章写得那么好！今年科举考试你肯定能中。这两位佳人真是国色天香,今天能许配给才子,可真是天赐的良缘啊。袁士骏又行了一个礼,说：大人虽然有这么好的安排,可我是个命不好的人,享受不了这样的福分,求大人另外选一个人来顶替我,可别耽误了这位女子的终身大事。刑尊说：这是什么话,这种事怎么能谦让呢他叫礼房：去问问那两个女子,哪个是姐姐,请她上来,和袁相公一起拜堂成亲。袁士骏又行了一个礼,拦住礼房,不让他去传唤。刑尊问：这是为什么呢袁士骏说：我命里犯孤鸾,凡是和我订过婚的女子,都等不到过门,一订下婚约,就会得暴病而死。我才二十岁,已经误死了六个女子。凡是给我算过命的人,都说我命中没有妻室,应该去做个和尚或者道士。我现在虽然是个读书人,但不久之后就要弃文从道了,所以不敢再耽误佳人,让自己再增加前世的罪孽。

刑尊说：哪有这种事！命运的道理很微妙,哪是普通的算命先生能算得出来的！就算是几次订婚都没成,那也是偶然,哪能因为这个就因噎废食呢你虽然推辞,我可不能答应。只是有一件事,那第四名郎志远为什么没来呢一来选好了良辰吉日,要等他来成亲,二来复试的笔迹和原卷不一样,还要面试他一下。他今天不来,这可怎么办呢

袁士骏听了这话,又深深地行了一个礼,说：我有一件隐情,按理说不该说破,但大人既然提到了,要是我不说清楚,将来恐怕会酿成大错。这个朋友和我是结拜兄弟,因为他家里贫穷,没钱娶妻,我有心想要成全他,前两次考试的文章,都是我替他写的。第一次是他自己抄写的,第二次因为他没来,就是我代写代抄的。我还想着两卷之中要是能有一卷被录取,就算是我的名字,我也要把这门亲事让给他,没想到两卷都被录取了,真是太侥幸了。现在大人明察秋毫,看出了其中的问题,万一查验出来,我的一番为朋友着想的心反倒成了害他的事,所以我不敢不说,求大人原谅,能对他一视同仁。

刑尊说：原来是这样！要不是你说出来,差点就误了一位佳人的终身大事。既然这样,两名特等都是你考的,这两位佳人都该许配给你了。富贵功名还可以冒名顶替得到,可这样的国色天香不是人间常有的,不是真正的才子可消受不起,绝对是不能假冒的。