第一章 (第3/5页)

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这两个女儿平日里十分害羞,看见一个男子都想着要躲开,更何况现在满堂的人用几百双眼睛盯着她们,她们恨不得掀开官府的桌围钻进去躲一会儿。没想到官府大人的目光比众人更锐利,看个不停也就罢了,还问起话来,这让她们满脸羞红,怎么能回答得出来呢所以刑尊问了好几次,她们都不说话,只是脸上的表情仿佛在做口供一样,似乎是觉得父母都有些不对,但作为女儿又不好说出来。刑尊心里明白了她们的意思,心想这样倾国倾城的女子,也不是随便找个男人就能配得上的。现在也不管是父亲许配的对,还是母亲许配的对,干脆把那四个男子都拘来,比较比较,只要有配得上的,就判给他成亲好了。

刑尊主意已定,正要出签去传唤那四个男子,没想到四个当事人一起跪了上来,禀告说：不用老爷出签了,我们的儿子都在二门外面等着呢,就怕老爷把亲事判给他们,所以先来等着。我们自己出去,把各自的儿子叫进来就是了。刑尊说：既然这样,那就快去把他们叫进来。只见这四个人出去没多久,各自拉着一个男子走进来,禀告说：这就是我们的儿子,求老爷把亲事判给他。刑尊抬起头,把这四个年轻人一看,就好像是同一对父母生的一样,个个长得奇形怪状。别说有长得标致的了,就是想找一个身体健全、五官没有缺陷的都难。刑尊心里想：这两个女儿的丈夫,肯定得从这四个人里面选,这不是‘矮子队里选将军’嘛,叫我怎么选得出来呢没想到这两个美丽的女子,命运竟然如此不好,到了这种地步！刑尊叹息了一声,就把钱小江所许配人家的男子叫到东边跪下,把边氏所许配人家的男子叫到西边跪下；然后把两个女儿叫过来跪在中间,对她们吩咐说：你们父母所许配的人都叫来了,之前问你们,你们既然不肯直说,想来一是因为害羞,二是不好说父母的不对。现在不用你们开口,只要把头稍微转一下,分出个方向来就行。想嫁给父亲所许配的人,就面向东边；想嫁给母亲所许配的人,就面向西边。这一转头之间,关系到你们的终身大事,你们两个可得拿定主意。说完这一番话,满堂的人都一动不动地盯着她们,就等着看她们转头。

谁知道这两位美丽的女子,刚开始看见男子进来的时候,还左看右看,想要看看这四个人的模样,等到看到他们奇形怪状的样子,就都低下头,闭上眼睛,默默地流起泪来。听到官府大人问她们,她们既不面向东,也不面向西,直直地对着官府大人,就放声大哭起来。刑尊问得越急,她们哭得越厉害,竟然把满堂的人都感动得跟着掉泪,个个都替她们喊冤叫屈。刑尊说：这么看来,两边所许配的人都有些不合适,你们都不愿意嫁他们了！我心里也正为你们发愁呢,哪有这样两个出色的女子都嫁给粗俗之人的道理。你们先在一边跪着,我自有办法。——把她父母叫上来！钱小江和边氏一起跪到案桌前,听候官府的吩咐。

刑尊把棋子一拍,十分生气地说：你们夫妻二人一点都不把事情当回事,把儿女的终身大事当成儿戏！既然要许配亲事,也该大家商量商量,看看女儿和女婿是否般配。为什么把这么好的女儿许配给这样的女婿呢你们看刚才她们哭得那么伤心,就知道要是真配成了,她们会不会幸福了！幸亏是告到我这里,除了按照常规的法律之外,我另有一个断案的办法。要是换了别的官员,肯定要按照成规,把她们判给所许配的人家,那这两条性命可就毁在他的笔下了！现在两边所许配的都不算数,我另外派官媒给她们做媒,一定要让她们嫁给般配的人。我今天这个断案的办法,也不是偏袒私情、不遵循公道,实在是有一番道理。等我写出审单给大家看了,你们自然就心服口服了。说完,刑尊就提起笔,写出了一篇判决书：经过审理,钱小江和妻子边氏,生下一对双胞胎女儿,两个女儿都容貌出众,人人都想娶她们为妻。某某、某某、某某、某某,想要和钱家联姻,已经不是一天两天了。因为这对夫妻心思不同,各自做主给女儿许配婚事,讨好女方的人,以勾结女方欺负男方为得意；暗中行事的人,又以瞒着一方去和另一方达成协议为成功。于是导致双方互不相知,产生了很多误会和错误。两个女儿却有四个男子来求亲,既没有让一个人分身嫁给两个人的办法；像‘东家吃饭西家住宿’那样脚踏两条船,也不是教化风俗的好办法。按照女子的条件来匹配丈夫,却发现美丑差别太大；观察他们的外貌和表情,可怜这两个女儿痛苦得难以承受。因此根据实际情况来推断道理,打破常规施行仁义。但也不敢违背法律来偏袒私情,仍然依照经典来断案。六礼同时进行,三茶一起设置,四桩婚事怎么能同时进行呢父母的命令,媒人的说合,这两点都不可缺少。现在审理发现,边氏所许配的人家,虽然有媒人的说合,但实际上没有父亲的同意,判定女儿嫁给他们,担心会开了不尊重父亲意见的先例；钱小江所许配的人家,虽然有父亲的同意,但实际上缺少媒人的说合,判定女儿嫁给他们,是开辟了没有媒人说合的途径。这两种情况都有悖于古代的礼仪,而且对现在的人也没有好处。让这四个男子另外去缔结姻缘,这两个女儿也不嫁给他们。宁可让他们现在后悔,也不能让他们将来夫妻反目。这虽然是为了救这两个女儿的一片苦心,也是为这四个男子考虑的好办法。各位当事人不用再供述,只留存这个案子。

写完之后,刑尊把判决书交给值堂书吏,让他对着众人高声朗读了一遍,然后把众人都赶了出去,一概不再要求他们供述。又派人传谕官媒,让她另外给这两个女儿寻找好的女婿。如果找到了合适的人,一定要领到公堂上来让他亲自相看一下,确实能配得上这两个女儿,才允许他们成亲。

官媒找了几天,领来了许多年轻男子,私下里看着觉得还可以,但到了官府让刑尊相看的时候,却都不中意。刑尊就另外想了一个办法,打算通过文字考试来为她们挑选女婿,这样才能找到才貌双全的人。恰好山间的百姓送来了一对活鹿给他,这正合刑尊的心意。

刑尊就发出一张告示：限定在某月某日考试生员和童生,让生员和童生在试卷面上把已冠未冠四个字改成已娶未娶,告示上说：今年的乡试很快就要到了,我想要在这些才子还没有取得功名之前就发现他们,所以特意拿出两位美丽的女子和两头吉祥的鹿作为奖品,让大家来争夺。已经娶妻的人以得到鹿为目标,还没有娶妻的人以得到女子为目标。谁能得到,就是今年的优秀人才。考场里面本来有一座空楼,刑尊让边氏带着两个女儿住在楼上,把两头鹿养在楼下。还暂时挂了一块匾,叫做夺锦楼。

告示一贴出来,十县的生员和童生都被吸引得个个兴致勃勃,痴心不已。已经娶妻的人还只是想着从功名的角度出发,要是能抢到活鹿,也不过是得个好彩头。那些还没有娶妻的年轻人,就更是兴奋得不得了,想着还没考中科举,就先有了像嫦娥一样美丽的妻子,就算不能大富大贵,也能先成就一段美好的婚姻。到了考试的那天,他们恨不得把心肝五脏都掏出来,来换取这两位绝色女子。考试结束后,个个都不想回家,都挤在府衙前面等着公布结果。

到了第三天,终于发出了一张榜,每个县只取十名,听候复试。那些被录取的人,知道这次复试不是只看文章,主要是挑选人才。长得标致的人,就觉得自己有几分机会了。到了复试那天,那些想做新郎的人反倒先像新娘一样,一个个都涂脂抹粉,走到刑尊面前,还扭扭捏捏地摆出各种姿态,想让刑尊看中他们,把他们选为第一名。