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肖恩在自己的办公室里亲切接见了格利高里-贝克。
听了贝克的来意，以及“告密”，肖恩的表情很是丰富。
眼前这个油滑的家伙，削尖了脑袋想往上钻营，想干成一些事情，却又怕得罪自己。首尾两端，想两边讨好。
“感谢贝克先生的解释。事实上，我对依法交税并无意见，每一个公民都应当缴纳与其收益相称的税金，否则国家无法有财力为每一个公民提供保护。”肖恩道，“但仅凭财政大臣的一纸命令就让我交税，显然没有任何令人信服的依据。据我所知，包税公司与内阁签署的包税合同，每五年签订一次，显然正在执行的合同中，并不包含茶税这一项。如果随便开征新的税项，这不是一个好的开端，它表明权威可以被滥用。”
“子爵，话虽如此，据我的观察，科恩先生是铁了心要征税。”贝克道，“这对他来说，不仅意味着丰厚的奖金，还有圣城方面的赏识，他一直想成为‘财政家’。”
当初贝克跟肖恩一同乘坐“天鹅号”商船南下，因而得以和肖恩结识。只不过跟那时相比，肖恩已经是令他仰视的大人物，肖恩虽然表现出了亲切的姿态，但贝克却不敢有任何不敬的举动。
所以，贝克本能地把责任推向科恩，以表明自己的善意。但他也很纠结，因为刚被任命为茶税专员，如果到时候他完成任务，恐怕也没有好果子吃。
肖恩对此当然笑纳了，他很亲切地跟贝克交换了一下看法，临走时还赠送给贝克一罐最顶级的好茶，并保证不会让朋友失望，一定会找到一个两全其美的办法。
这让贝克觉得自己主动来拜见肖恩，是一招妙棋。
