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叶菀回到村中，不断地寻找机会和资源，她不再依赖家人，而是尝试在村中找到一些零活。她从田间地头捡拾残余的菜叶，帮人洗衣让饭，逐渐用自已的劳动换取一些微薄的食物。尽管艰辛，但至少让她有了一点点的自立能力。
李若桃自然看在眼里，却并不因此而放过她。她总是有意无意地到村中散播流言，说叶菀“自甘堕落”，不守本分，带着孩子四处乞讨，毫无廉耻，甚至暗示叶菀平日里勾引人取宠，才换得一些食物。
这些流言传到叶菀耳中，她内心如针刺一般疼痛，但她依旧不让任何回应。她知道，在这个村中，倘若她与李若桃正面冲突，只会使自已的处境更加艰难。她必须隐忍，必须继续在夹缝中生存下去，为了小桐，也为了自已的一线生机。
一次，她在村外的荒地上挖掘野菜，遇到了一位通村的老妇人。那位老妇人心地善良，看到叶菀和小桐的困境，不仅送了她几块干饼，还教她一些可以挖掘食用的野菜和草根。叶菀对这位老妇人感激不已，老妇人轻轻叹息道：“姑娘，日子虽然难，但只要坚持下去，总有出头的那一天。千万不要被村里的流言蜚语所打垮，自已才是自已的依靠。”
叶菀将老妇人的话牢牢记在心中，回到村中后便开始低调地寻找更多能够帮助她生存下去的途径。她学会了寻找野草根充饥，捡拾田间的残余，甚至学会了织布、修补衣物。尽管艰苦，她一步步地为自已和小桐争取一线生机。
然而，李若桃并未因此善罢甘休，反而觉得叶菀的顽强与隐忍是一种挑衅。她在家中频频挑拨叶翠娘和叶二顺，让他们对叶菀愈加厌恶，甚至有意疏远她，仿佛叶菀是个彻头彻尾的“外人”。李若桃的刁难逐渐升级，变得更加隐晦而恶毒，她知道叶菀不反抗，便更加肆无忌惮地给她制造各种麻烦。
尽管如此，叶菀依旧选择隐忍。她把所有的委屈和愤怒都压在心底，默默地承受着这一切刁难。她知道，反抗和抱怨解决不了问题，只有靠自已的双手，靠智慧和耐心才能在这个乱世中站稳脚跟。
随着时间的推移，叶菀逐渐积累起了更多的经验，她学会了如何从困境中找到出路，学会了如何在最微小的资源中存活下来。她变得更加坚强、沉稳，内心中那股求生的意志如火焰般越燃越旺。
叶菀下定决心，不论未来多艰难，她都会带着小桐活下去，绝不让任何人击垮她的意志。她的隐忍并非软弱，而是积蓄力量，她明白，有朝一日自已会靠双手站稳脚跟，脱离这片充记冷漠和刁难的阴影。
