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林姝玥蹲在地上,用指尖丈量木箱底部的车轮痕迹:轮距三尺,辐条七根,与前隋“太平车”的规格一致。她顺着痕迹走向地窖深处,在一面刻着藤蔓纹的石壁前停住——藤蔓末端的卷须指向一块凸起的石砖,砖面上的凿痕呈“品”字形排列,显然是后来刻意伪造的。
“用断刀试试。”谢砚舟将断刀递到她手中。林姝玥握住刀柄,感受到象牙柄面上细密的防滑纹路——那是父亲亲手雕刻的,每道纹路间距恰好两毫米,与现代手术刀的握持设计惊人相似。
断刀插入藤蔓纹的瞬间,石壁内部传来齿轮转动的“咔嗒”声,一块三尺见方的暗门缓缓打开,露出向下的石阶。
潮湿的气流扑面而来,带着更浓烈的沉水香,却掩盖不住底层的铁锈味和血腥气。
石阶尽头是一间圆形墓室,直径约两丈,墙壁上嵌着夜明珠,幽幽光芒中可见中央立着一根三丈高的图腾柱,柱身用前隋文字刻着历任鼎卫的名字。
林姝玥在柱底发现一块残碑,碑文残缺不全,却仍能辨认出“九鼎已毁,鼎卫长存,民心为宝,世代守护”十六字。
“原来九鼎早被前隋皇帝销毁,”谢砚舟伸手抚过图腾柱上的刻字,声音低沉如暮鼓晨钟,“所谓秘宝传说,不过是为了让鼎卫后人继续守护兵械库的幌子。”他忽然指向墓室角落的祭台,上面摆着七个青铜碗,碗中残留着暗红色液L,表面结着一层油状薄膜。
林姝玥取出细布蘸取液L,用火折子小心烘烤。布料上很快出现白色结晶,如繁星般点缀在灰布上:“血液中含有盐分和蛋白质,高温蒸发后会留下盐类结晶。”她又用银针取了一滴液L,滴入随身携带的清水小瓶中。血液入水后迅速凝结成絮状,下沉速度比正常血液快三倍。
“防腐剂是明矾和蜂蜡的混合物,”她皱眉,“前隋方士发明的‘驻颜术’,实则是用重金属盐类延缓腐败,与福尔马林的防腐原理相似。”
谢砚舟的拳头重重砸在祭台上,青铜碗发出刺耳的声响:“这些是鼎卫后人的血,萧明远用他们的血来启动兵械库机关,完成他篡国称帝的幻想。”