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矿主原以为梅卿这几天就会向自己辞行，可是后者每天依旧照常工作，完全没有任何不寻常的举动。可怜的矿主思来想去，却被自己的各种结论缠住了，好几次梅卿过来跟他汇报工作，天知道他费了多大劲儿才把到嘴边的疑问咽回肚子里。
他冥思苦想，反复回忆那晚看到的情形，把大半辈子积攒下来的脑浆几乎快折腾光了，而他除了算账几乎从来没在其他事情上费过神。他老婆看到矿主心不在焉的样子就破口大骂，觉得自己的丈夫肯定是被附近哪个水蛇腰的贱女人给勾了魂，要知道他虽然又老又不好看却是这附近最有钱的男人。
另一边，太后的来访并没有让梅卿产生悔意，只是让他想起了他原以为忘掉的往事。其实他也不清楚自己往后到底该往哪里去，但是他知道那王宫自己是绝对不会再回去了。有一件事可以肯定，是时候要准备离开盐矿石峡谷了，太后找到了他，那么宫里其他人也会陆续找到他。太后在整个安苏乃至元老院中有极大的势力，无论谁是安苏的王都不能动摇太后的位置，梅卿深知自己的养母是个不达目的不罢休的女人。太后当然很爱他，只是她的母爱和他的使命感相违背，会拉扯他回到原来的旧世界中。梅卿也根本没把库勒的追杀放在心上，但是他不能再和他们继续纠缠下去了，他必须再次把自己隐藏起来。
梅卿也不能允许自己对拉洁的示爱做出任何回应。她是亚施塔神庙大祭司巴图的掌上明珠，那巴图同时也是余邦国之一玫瑰沙堡的城主。拉洁如此纯美娇柔，像一朵最无辜的百合花，怎么能委身于他这样一个颠沛流离的苦工呢？当从他舍弃王位，自我放逐的那一刻开始，就注定了这路他只能一个人去走。
梅卿陷入他最忧郁的思绪之中，不知不觉已经偏离了原来的路线。他抬起头，这才发现自己竟然来到了科琳烈山的禁区，羊群早就不知道被他抛到哪里去了。这座山位于月亮谷的南部，安苏的西北部，海拔3588米，是整块东部半岛最高的山，隶属于苏尔古曼山脉。科琳烈山是一座著名的死火山，只有在各地神话传说中才能找到古早时喷发的故事片段。
安苏大学有一份很珍贵的手稿描述了上古时火山爆发的恐怖情形：“大地在震动，太阳完全隐去，黑暗笼罩世界，唯有科琳烈山顶火焰熊熊，仿佛天空被炽烈的熔岩灼烧。雷霆击打整座山，有浓烟极速上腾，密云笼罩在山腰上。科琳特山仿佛苏醒的巨兽，张开血盆大口咆哮，闪电是它的獠牙，烈火般的岩浆喷薄而出。天空裂开一道深口，有燃烧着的硕大冰雹从天而降，要毁灭所有的活物······”
梅卿不由自主低声背诵着幼年时就了如指掌的文献诗句，一边急切地想走出禁地，寻找羊群。可是左弯右转，竟像迷路一般总是原地打转，原本驯服的骆驼也像喝醉酒一样，不是走错方向就是钉在原地不肯迈步。
天色逐渐黯淡，空气中有硫磺燃烧的味道，科琳烈山竟然开始在冒烟！梅卿感到脚下的地轻微颤动，平时随处可见的沙鹰和胡狼现在一只也不见了，他的骆驼开始急躁不安。周围越发黑沉，要知道现在才刚过正午！
“难道真的因为误入而惹怒了上天？”梅卿非常慌乱，他从没遇到过这种事，这是唯一他能想出的解释。
他跳下来稳住发疯乱咬的骆驼，把它拴在树干上，这平时温驯的牲口竟然开始哀嚎。梅卿急忙打开布包，一阵乱翻，打算找出打火石点燃备用的油布火把。
