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马蛋的娘走了，马老倌突然也仁慈起来，他不用马蛋挑粪担水浇地了。这活很累得一趟趟往黄河边担水。加上冬后，就一直没下雨，龙王庙求雨就是求不来！这担水浇地得一趟趟来回走。
在马蛋他娘走后第三日，马胡就过来，他捂着鼻子环视屋内，盯着马蛋道：“老爷让你以后只负责放牛，你娘死了，你就住到马家牛棚去吧！那也比你这破屋强，管吃。”马蛋道：“我娘刚走，你们就要我卖身！我可不卖身！我是马家人。”
“谁让你卖身啦？你是自由身，不用你交租，管吃管住，就放牛，你还不乐意？”
“乐意！我乐意！”
“你今日收拾收拾就过来吧。”
马胡走后，马蛋出门撒腿就往蚕婆家跑，进了门道：“阿婆，马老倌让我顶了三愣哥的活计。”蚕婆笑道：“要是真的就挺好的！你跟马老倌是一个祖上的，放心吧！他不会为难你的。”
“可我担心进了马家大院就不自由了！”
“怎么会呢！你跟三愣子不通，他是外姓，你姓马的，你娘虽死了！可这村那个不是与你沾亲带故的，你放心干活去，想家了！回婆这，婆没儿没女的，以后你给婆当孙子好吗？”
马蛋爬上炕把头靠在蚕婆腿上，蚕婆摸着他头道：“不想住那，放完牛回婆家住也行。”马蛋坐起点点头，蚕婆让他回去给马老倌回话，他下炕匆匆走了。
五月初，村里小麦正青黄交接，风一吹“哗啦啦”的摆动着，眼看快要夏收了。五月底，村里突然就有乡政府的人过来，两台单车停在马家门口，车上下来两位穿中山装的政府人员。进门，马胡热情的迎他们进去，马老倌接待着，他笑道：
