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所谓“外三”，是自朝廷向洋人宣战后，为慈禧太后的安全，在颐和园做了三层防卫，园子里是大内的侍卫，园子外头贴墙防卫是八旗兵，在向外多加一层防卫，便是调来一营的绿营兵，由巡捕营的游击统领，日夜巡防。
何少白便是“外三”护卫统领。
慈禧召开御前会议，要和各国宣战的消息很快便传出来，大清国没有能瞒人的消息，连宫闱之内的事情都能传得尽人皆知，何况一次会议。何少白得知消息后第一时间致信张锦湖。
慈禧在决定宣战之前，曾和南方各省的封疆大吏们商议过，李鸿章张之洞等人极力反对，凭大清国的国力兵力，一口气要和七八个国家打仗，不知她哪来的底气。
李鸿章更是气得险些吐血，用合肥话骂道：“憨婆娘的脑袋被门扇挤了么，以为打仗和撕老婆架似的，向那么多国家宣战，这不是请人家来群殴自己吗！”
李鸿章对慈禧失望至极，甚至嗅到了亡国的气息。这时张锦湖收到密信后已转告“兴中会”，此前的“兴汉会”因几次举事失败，更名为“兴中会”。
“兴中会”以为时机正好，想要趁机举事，有高人给出主意，此时举事不得人心，何不游说李鸿章张之洞等人，联合南方各省独立。大清国失去半壁江山，再有洋人打击，便离灭亡不远了。
想法很美好，希望却很缥缈。“兴中会”委托一位英国人去试探李鸿章，被骂了回来，李鸿章骂走说客，沧然泪下，吟道：“秋风宝剑孤臣泪，落日旌旗大将坛！”
他要做一个孤臣了。
