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首相和财政大臣都十分健谈，菲利普殿下也十分恰当地插一两句话，皇帝这时恢复到平日的作派，但也不会故作深沉。
相比之下，科瓦尔伯爵忽然感到自己没法融入进去，哪怕首相只是说些与政务和财政无关的小事情。似乎感受到科瓦尔伯爵的心境变化，菲利普殿下忽然问道：
“伯爵，肖恩-康纳利子爵最近在忙什么？”
这印证了科瓦尔伯爵一直以来的猜想，那位他根本不认识的同乡果然不可等闲视之。
“殿下，听说康纳利子爵投资兴建了一个造船场。”科瓦尔伯爵道。
“哦，是使用蒸汽机的铁甲舰吧？我在报纸上看到过介绍，这恐怕是全世界的首艘。”菲利普很兴奋，以致他拿着刀叉乱舞，“抱歉，伯爵，这是一项了不起的科学进步，身为皇家科学协会的名誉会长，我很荣幸地看到康纳利子爵的突破。”
“我也很荣幸，并为此骄傲。”科瓦尔伯爵嘴上这样说道，心里则不以为然。
因为他从夫人的来信中得知，那只是一艘小船，在他夫人的描述中，那是一艘在稍大一点风浪中就会翻船的铁壳子。
二皇子与科瓦尔伯爵的对话成功吸引了两位大臣的注意。财政大臣内瓦尔道：
