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北方政权都对南方采取分而治之的原则，自第四帝国时起，南方已经没有伯爵以上的爵位，让南方处在一个个较小领主的统治之下，这些伯爵包括部分子爵如果追溯十代以前，许多人的祖先都曾做过南方小公国的国王和大公。
据统计全国共有约15000个贵族家族，圣城和京畿行省就集中了5000个贵族，剩下的10000个贵族中，外省中北方17个行省又占了大半，南方12个行省本身贵族就不多。
贵族议会成员共有320人，南方各省只能有可怜的2个名额，北方出身的成员占了绝大多数。所以，在他的北方同僚当中，最低的爵位也是伯爵，其他则是侯爵甚至公爵一大把，而南方甚至没有一个侯爵。
所以平等是不存在的，甚至南方人的声音都发不出来，就淹没在北方人居高临下的斥责中。奇怪的是，南方人似乎对此习以为常，他们只有抱怨和牢骚，但从来就没有真正反抗过。
但今天，科瓦尔伯爵扬眉吐气了一下，头一次觉得北方的空气是如此香甜。因为他接到了白宫的邀请，将与尊贵的皇帝陛下共进晚餐。
这是一种难得的殊荣。
连皇储大胜而归，也没有得到这个待遇。
在贵族多如狗的圣城，他一个南方伯爵在上流社交圈中引发了热议，科瓦尔伯爵头一次成为那些大人物们关注的对象，人人都在打听科瓦尔伯爵是谁，一时间他成了最耀眼的政治明星。
人们很快得到了他受邀的一个显而易见的原因：热那亚正式确立1/20税为普遍税。
事实上，圣城上流社交圈舆论对此的立场很复杂。
