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“我不需要你的提醒，肖恩。明眼人都知道，教会才是爱害者，我们没有伤害一个贵族夫人的动机。”夏克礼道，“这是苦肉计，贵族也变坏了。不，贵族本来就是一个充满阴谋的阶级。”
“站在您面前的也是贵族，主教大人。”肖恩抱怨道。
“你当然是贵族，但你知道，我说的不是你，也不是所有贵族，至少直肠子的布兰登子爵就不会干出这样的事来。我说的是那些表面上看着多么有教养的豪门贵族，越是地位尊贵和历史久远的家族，越是肮脏，他们的城堡和庄园里都有一个秘密的藏尸间。”夏克礼愤怒地表示，“我听说，科瓦尔家族这几天宾客盈门？依我看，伯爵夫人既然这么有精神会见客人，显然她所谓受到了难以抹去的心理创伤，完全是假象。”
“这是舆论战，主教大人。民众情感丰富，特别需要真相，但真相来源于你想告诉他们什么。”肖恩道，“显然，科瓦尔伯爵夫人赢得了大多数人的同情心。”
“舆论战？对，就是这个意思。”夏克礼重重地点点头，“从年初时，我就应该有所提防，现在有点晚了。难道1/20税变成一项普遍税，贵族和第三等级不要交？尤其是科瓦尔家族是热那亚首屈一指的大地主。”
“这么说，教会准备退让了？”肖恩问。
“其实交1/20税，也不是不能接受的。我只是担心教会的权威以后会受到越来越多的挑战。”夏克礼道，“教会的特权，不是世俗的恩赐，这来自于上帝的首肯。教会的土地，并不属于我们个人所有，我们只是保管者。”
交税本身并不能让教会伤筋动骨，夏克礼担心的是千百年来享有的特权被进一步压缩，有一就有二，这是他所不能容忍的。
事实上教会受到挑战的压力越来越大，百年来自然科学的蓬勃发展，还有资本主义经济的发展，自由与平等的观念越来越成为一种时尚，哪怕它们是一种流行语或者口头禅时，披在教会外面的神圣外衣是最直接受到挑战的。
