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尤其是第二天出身普瓦图的科瓦尔伯爵亲自找上门来时，更让他惊讶了。
事实上他根本就没想到求到科瓦尔伯爵头上，在他的印象中，这位伯爵在圣城的存在感太低，虽然他最近成了国务秘书。
伯爵屈尊纡贵，亲切慰问了一下勒布朗，话里话外则是在旁敲侧地询问：勒布朗是否受雇于康纳利子爵。
勒布朗则回答说，他与康纳利子爵是合作关系，并且得到子爵的大力资助。
伯爵得到了准确答案，立刻表示一定会为他讨回公道。伯爵出面果然比卡门尔好使，很快被关押的工程师得到自由，但打人凶手仍然逍遥法外。
卡门尔不知道，科瓦尔伯爵也收到了一封匿名信，写信人自称代表所有热那亚人的利益，质问科瓦尔伯爵站在哪一边，这让科瓦尔伯爵不得不表现出自己的热心。
事实上，从家乡寄来的一堆信中他也知道那位子爵今非昔比了，这让他觉得自己来圣城实际是虚度光阴，并且一事无成。
勒布朗在侄子的寓所里休养了大半个月，在这大半个月里，卡门尔没有闲着，他按照匿名信中的建议，深入调查了圣城和京畿的就业市场，尤其是各大型矿业和工厂从业人员的经济状况。
第一手的资料让人触目惊心，失业率惊人，工人的工作环境极为恶劣，尤其是那些童工，他们如同一个个工具一样被从救济院转卖到工厂主手中——这样救济院和政府就无需照料儿童的衣食。
光是京畿一带就有超过30000名儿童从事各种工作，他们不仅是在那些首先要求手指灵巧的部门工作，甚至完成对成年男子来说也是沉重的活计。
