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京城匠作营的王胡子也接到了调往张家口的调令，他却抱着无所谓的态度。他是技术型的，一心想的是如何炼出好钢好铁，可是好多年他都没有用武之地了。炼铁的焦炭本身质量就不好，里面还被人为地加上许多杂质，铁矿石也是如此，看到炼出来的钢铁，他有一种想哭的感觉。工钱，也是时有时无，克扣也相当的厉害，要不是因为他是名满京师的铁匠，经常接点私活，一家人几乎食不饱腹。
他毫不犹豫的签了协议，再差还能怎么样？等到他来到专门为他准备的炼铁作坊时，他知道自己做出了人生最明智的选择。那焦炭，和所有炼铁的焦炭都不同（明朝炼铁说是用焦炭，其实是无烟煤，或者是简单烧过的煤），明显是专门炼制的。还有炉口那么大的风箱，用两匹健骡拉动，据说以后是要用水力带动的。当他看到顺着进风口吹入的粉煤灰时，眼睛有点迷茫，猛然间眼睛雪亮：他知道，他家数代人炼铁技术的瓶颈已经被突破了，将要出现在他面前的将是一炉炉全新的钢铁。
京师、宣府、大同、太原。。。同样的事情在这些地方发生着。一些有名的工匠都以这样那样的原因被调往张家口，然后都进了范府大院，最后，被分配到一些作坊和筑堡工地。
最让人不可思议的是，范家大院还招来了十几个道士，范毓宾少爷居然走出了书房，接待了他们，并留下来四个。范毓宾特意嘱咐范福把他们分开好生安排，并为他们每人都配四个识文断字年轻聪明的学徒。范毓宾安排他们一个从事对煤炭、重油提炼的研究；一个从事硫酸等酸类的研究；一个从事香精、酒精类的研究；一个利用不断带回的各种矿石，进行混合如合金一样的研究。。。这是范毓宾原始的化学研究班子。
“没想到，中华最早伟大的化学家竟然可能是从道士中产生的。”范毓宾不由得感慨。
新堡的建设也是如火如荼。批文已经下来了，宣府镇还象征性地拨下来一千两银子。范府大管家范有德基本上是三天一趟，其他几家的管家也是往来不断，每次来都带来不少吃食，很受民工的欢迎。说到底，工程的质量、进度是和资金联系在一起的。资金跟的上，材料又不缺，人工充足。那些干活的，吃得好，吃得饱，而且工钱三天一结，从不拖欠，那工程的进度当然也是没话说。
范有德还因地制宜地建了一个巨大的练兵场，紧连着练兵场的又建了一个射击场。
