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“她早就睡下了。”
“没事，我悄悄地，不惊动她。”
夏谦点亮油灯，轻轻推门出去。
刘氏看着丈夫的身影消失在屋外，发了一回怔，轻声叹了口气，又重新躺下来。今夜没有月亮，屋内一片漆黑，她睁着眼望着黑黢黢的床帐顶，再无睡意。
春夜还有一丝丝寒气，微雨的夜，院落里黑沉沉的。夏谦站在隔壁的房间门外，手里提着油灯，踌躇了半晌，任凭微雨打湿了自已的衣襟。他挨着门侧耳细听，里面悄无声息，想是女儿南星和丫鬟半夏都已睡去。想起梦中让人心惊肉跳的场面，心里总觉得必须亲眼看看女儿才放心，他终是轻轻推开门，借着油灯微弱的光亮，看到小丫鬟半夏睡在外间，女儿南星睡在里面厚厚的床帐里。
他轻手轻脚走到女儿床前，轻轻掀起帘帐，在床边坐下来。借着油灯，看到南星睡意正酣，发出细细的均匀的呼吸声，像只甜甜睡觉的小猫咪，十分的乖巧，惹人怜爱。睡着的女儿身上褪去白日里的淘气恣意甚至有时生起气来张牙舞爪的样子，只剩下少女的娇憨。
看着女儿憨甜的睡颜，夏谦心里软得一塌糊涂，又回想起梦里她厉声质问自已的样子，轻轻对女儿说，“星儿，不论发生何事，不论付出何种代价，为父定会护你和你母亲周全。我不会让事情走到那一步。”忽然发现她的枕边似乎露出书的一角，轻轻抽出，封皮上写着《百草集》。想起白日里看到女儿偷偷溜进书房取他的医书蹑手蹑脚的样子，不禁莞尔。转而，又有一股愧疚之情涌上心头，心中既无奈又心疼。他伸手轻抚女儿柔软的头发，又对女儿说，“星儿你不明白，你还小，不明白爹爹是为你好。不是爹爹不传授你医术，实则是，世道艰难，人心险恶，怀璧其罪！！！对男儿尚且如此，更何况女儿家！爹爹实在是不愿意你走我的路，爹只盼你学学女工，长大嫁个好人家，让个庸常妇人，平平安安到老就好。”
一时柔肠百转，帮她把被子掖好，退出房来。他身后，南星已经睁开眼睛，回味着刚才父亲说的话，记眼的疑惑不解，什么是怀璧其罪？难道爹爹藏着什么宝贝，怕人觊觎不成？带着记脑子的问号又沉沉睡去。
