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郑老爷子名郑大福，在兄弟中居长，他年轻时在外面跑过几年行商很是见了些世面，只不知为何没几年就回了老家，之后与继母赵老太太和弟弟郑二福分了家，然后带着一大笔银子，修建老宅又置办了田地，娶妻生子。
最富裕的时候，郑大福名下有良田三十六亩，家中人口也不过他们两口子，全由他当家做主，还养了两个长工，在整个白水村都是排得上的人家。
不过随着长子郑丰年入学读书，之后考童生考秀才，家中的花销也紧随着一路猛增，且家中人口渐多，又要娶儿媳嫁闺女的，这些年逐渐的卖了十来亩良田，长工也早已经辞退。
但所有的付出都是有回报的。
郑丰年十八岁考上童生，在而立之年终于考中了秀才，成为整个白水村唯一的秀才，现在镇上与他的两个同窗合开了一间私塾，教书之余也不忘温书学习，欲要再下场参加明年秋天的乡试。
不仅如此，郑家小大房的长孙，郑丰年的长子郑文杰年仅十六岁，就已在去年通过县试、府试考中了童生，比之他父亲似乎还要更聪明些。
现在，他正在镇上的书院读书，小大房的媳妇李氏也带着两个女儿郑云兰和郑云丹还有小儿子郑文浩住在镇上，伺候专心读书的父子两。
家中有两个读书人，人口也一年年的增多，所以尽管仍有良田二十余亩，郑丰年每月也能得些束脩，但郑家的日子依然过得紧巴巴，基本可说是难得有吃饱的日子，更不必想吃得有多好了。
尤其是今年，已有三个多月滴雨不下，江南虽少有干旱，但眼下的情况，粮食减产已是必然。掌握着郑家内政大权的老太太孙氏早在两个月前就开始数着米粒下锅，若无特殊情况，一天两顿坚决不让人吃饱。
