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这丫头出离的冷静让约翰也觉得有些讶然。但他并未再多思考，绞绳已经被割断，接下来是生是死，便全由天命决断……
……
自十一世纪塞尔柱苏丹国亲王查卡贝伊夺走被帝国“战略放弃”的士麦那城至今，这座饱经战火的城市将又一次选择自己的命运。
从与弗朗西斯科的舰队失联之后开始，乔万尼便已经联想到了此时此刻马尔马拉海上正在上演着一出怎样的闹剧。对士麦那的海上封锁，从昨夜开始就已经形同虚设，少量可怜的桨帆战舰还在距离港口数百米远的海面上游弋。甚至能让奥斯曼人试探着配合岸防发起反击。
“我几乎已经能猜到割喉堡现在是什么样的情况了。”乔万尼咬牙怒视着不远处城墙上的卫兵。此刻，他们正将上一轮攻城时堆叠起的尸首抛下城墙。因为士麦那外城墙有一道壕沟，因此架设攻城梯或是推进攻城塔就变得十分困难，每一轮强攻城墙，对围城方的士气也是巨大的打击。
或许之前乔万尼尚能悠哉地分出多余兵力去推进补给线，或是向周围的村庄“借征”一些给养。但此时，他也不得不选择更为激进的方式来摧毁士麦那的城防。
十数日没有得到任何外部供给的城市，距离弹尽粮绝还有一段距离，但士气动摇是无法避免的。这里尚不是异教徒着重防守的地域，恐怕所谓的增援也很难实现。
“将军……”更为年轻的普布利乌斯也早一步嗅到了异样的氛围。早些时候乔万尼就已经放弃了死围的方式，仅用相对少量的兵力堵防各个城门，剩余多数士兵，则全部投入到了强攻城墙的序列之中。对于一座城防尚算完备的堡垒而言，这个选择太过激进，也与乔万尼固有的指挥方式并不一致。
“时间已经无法再眷顾我们的，小家伙。”乔万尼意识到自己面目上的愠怒有些失态，于是笑着平复了一下情绪，“围城松懈下来是没有办法的，我们需要集中兵力去突破城防……照目前的样子看，海上的决战应该先于陆地一步展开了。之前和卡拉查的几次交手来看，约翰陛下此时所面临的情况可能……不那么乐观。”
