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官邸的宅子哪里会有什么花园,不过孟素蓉心疼孩子们没个地方跑动,将紧邻着的一家人家院子买了下来,在墙上开了门,权做园子。虽也不大,但如今精心收拾了几年,倒是十分雅致。园子中间挖成一条水渠,横过园中,渠里种不得荷花,却养了些睡莲,圆圆的叶子浮在水上,错落开了几朵白色紫色的花,莲叶间又养几条巴掌大的红鲤,游来游去倒也活泼可观。渠上搭了六座桥,座座都巧玲珑仅容一人通过,却是样式各异,顿时将这园子点缀得雅致起来。园中花木也无甚名贵品种,却修剪得宜,疏密得当,一年四季花开不断。此时正是桅子花开的时候,两棵桅子捧着雪团般的花朵,一阵风吹过,在墙外都能嗅到那股香气。今日来的都是十岁左右的孩子们,不一时,园子里就渐渐热闹起来,尤其是女孩儿们,都绕着那几棵桅子话。
“你家这几棵桅子开得倒好,才在门口下了马车就闻到香了。”话的便是知府程家的姑娘程芸,今儿来的客人里,要数她父亲的官职最高,顾盼之间便难免有几分自傲,一边一边拿眼有些厌恶地瞥了瞥顾怡然,声音并不压低,“原是来给你庆生辰的,怎么把你庶弟庶妹都带出来了”
程知府娶了三房姨娘,庶子女生了四五个,没有一个省油的灯,甚至还有个庶长子,程夫人真是不胜其烦。幸而她娘家得力,后头又连生了程芸程范这一子一女,才算在程家稳得住。程芸受母亲影响,对庶出的兄弟姐妹十分厌恶,出门在外,对别家的庶子女也是一样看都不看。她性子傲,跟顾嫣然交好还是觉得二人处境相似,顾嫣然连亲兄弟都没有一个,起来还不如她。
顾嫣然笑笑,往水渠对面看了看“那边总得有人招呼,既叫了一个出来,没有把另一个关在屋里的道理。”
孟素蓉今日安排男女分开,在水渠两边各自摆席,既不太生疏,也不会混在一处叫人嘴。顾嫣然到底是女孩儿家,虽来的人都是相识的,却也总不好亲自过去招呼男客,少不得要顾浩然出面。
程芸嗤了一声“谁稀罕。”她的弟弟程范跟她一样,都是看不上别人家庶子的。
顾嫣然笑着替她倒杯茶“若没人招呼岂不失了礼我只怕你挑我的不是呢。”
程芸撇嘴笑道“专会甜嘴蜜舌的哄人,只把错处扣给我。”
从丫鬟手里拿过个匣子,推给顾嫣然,“喏,别我挑理不给你生辰礼,你是知道我的,不耐烦做那些针线,就是一叠帕子,是什么鲛绡纱的,用起来冬暖夏凉,也不知是不是真的。”
顾嫣然打开匣子,只见里头放了一叠蝉翼似的丝帕,足有一打之数,有秋香、桃红、湖蓝、雪青四个颜色,看起来如烟似雾。鲛绡纱也是难得的东西,轻薄柔软,十几岁的女孩儿之间不过是相互送几色针线,程芸一送就是十二条,也算是大手笔了,虽然嘴上不是什么好东西,神色间却颇有自得。顾嫣然便合了匣子笑道“这怎么好意思的,上回我才送你两个荷包,倒赚回十几条帕子来。”