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崇祯十四年初，贵妃田秀英病重，外戚田畹派人修书一封给南京卓青枫，信中提到了摒弃前嫌，共修友好，同时传达了贵妃病重，听说上海有名医可以治疗疑难杂症，想请上海派医生前往北京给贵妃治病。”
田妃属于崇祯皇帝最喜爱的妃子，没有之一。她举止娴雅又多才多艺，文武双全，琴棋书画无所不精，蹴鞠骑射无所不能，至于装饰居室、刺绣烹饪、改进宫中仪制等，她也样样出手不凡，她的字宗法钟繇、王羲之，已臻能品之境。“凡书画卷轴，上每谕田妃题鉴之”，她善花卉，所画《群芳图》，被崇祯帝置于案头，时常展赏。田贵妃画在扇子上的兰花崇祯也当成宝贝时刻藏在袖中。最为出众的还是她在音乐方面的造诣，她善弹琵琶，又吹得一管好笛，崇祯称赞她的笛曲有“裂石穿云”的效果；抚琴更是她的绝技，声遏行云，绕梁三日。崇祯喜欢琵琶的哀婉，笛曲的悠扬，尤其喜欢琴曲的古雅，还自己作过琴曲“访道五曲”，逢有空闲时就听田妃演奏。
周皇后出生贫寒，也是位美丽端庄的女子。皮肤洁白如玉，为人仁心贤德。掌管后宫之后，特别节约，削减了不必要的花费，也不为自己的亲属在皇上那里乞讨恩泽。即使逢年过节，大臣命妇们入朝参贺，她所给的赏赐完全按照礼节规定，从不滥加施予。
两位女子都如此出众，然而争风吃醋大概是女子的天性，最受皇帝喜爱的田贵妃却始终被周皇后不喜。不喜也是正常的，只是周皇后所做之事愈发有些过分，尤其从去年开始更加有些阴毒，女子争宠大概都是如此，而皇帝后宫尤其成为了这些女子争宠的主战场。
崇祯十三年（1640年）正月元旦，宫中嫔妃照例都需向皇后朝贺，田贵妃依例来到周皇后所在的交泰殿准备向皇后朝贺。周皇后知道田贵妃在殿外，却故意不宣她进殿，当时天气酷冷，而事发时极为寒冷，“适天寒雨雪”，周皇后也可传令免礼，但周皇后却故意让田贵妃于殿外久冻，而稍晚来的袁妃却先田贵妃一步进殿，且和皇后相言甚欢。过了许久，待袁妃离去后，周皇后才宣田贵妃进殿，行朝贺礼时，周皇后沉着脸不发一语，田贵妃行完礼后只能默默退下。
事后，田贵妃回到承乾宫中，向皇帝哭诉，闻后怒不可遏的明思宗便来到交泰殿与周皇后理论，争执中崇祯失手将周后推倒，周后因此绝食。崇祯见周后绝食，就送貂皮衣问起居向周后道歉。周后不依不饶，为了平息此事，崇祯于是命令田贵妃写了一本批评周后的奏本，然后拿着奏本妆模作样地说：“妃可无礼於后耶！”处罚田妃从承乾宫搬出，迁入启祥宫思过。且整整三个月不召田贵妃侍寝。崇祯此举既婉转的劝告了周后好自为之，又维护了周皇后的尊严。
同年春日，明思宗和周皇后一同在永和宫赏花，周皇后请明思宗召田贵妃一同赏花，明思宗闻后不语，周皇后便命宫女用车去将田贵妃迎来，而田贵妃来了以后，周皇后与之相言甚欢，仿佛什么事都没发生过。
赏花过后不久，崇祯最疼爱的五皇子朱慈焕莫名其妙的先是病倒，而后更被装神弄鬼的借“九莲菩萨”之名活活吓死。痛失爱子令田妃的病情加重，从此一病不起。
