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于是莫石听到这样一件事情：
“曼铎王子极其厌学，永远没法儿安静地坐在椅子上。并且他尤其讨厌习作，连笔都不愿意拿，上课的时候不停与老师顶嘴。说实话，莫石先生，小时候我也有不喜欢的课程和不喜欢的老师，但是上神所见，我还是努力学了。”
莫石因为事不关己而慈爱地看着少年那副烦恼的样子。
“作为曼铎王子的侍官，我当然觉得自己有义务规劝他了。不过曼铎王子，唉，”男孩叹了口气，“他实在不喜欢听人讲道理。我也不知道该怎么办。一周前，文学教习要求他做成一首十六行诗，他直到昨天还没有动笔——这当然是我后来才知道的，我和他还没有多么亲密——”
故事讲到这里，不得不提到另外一个重要人物：王子的陪读。
俗称“受鞭者”，莫石似乎有所听闻，指的是宫廷中陪王子读书而代他受老师鞭笞的同龄少年。
曼铎·金狮，生来是长孙，当然也有这样一个从小一起长大的伙伴。
不过准确地说，真正试图鞭打“他们”的教习屈指可数——毕竟那位“受鞭者”虽然地位不及王子尊崇，但也不会是籍籍无名的平民。而这一次，很显然王子真正触怒了那位年老而严肃、专注的教授，令他愤怒到取出教鞭。
“您该写那首诗了。”那个受鞭者当然如此请求过王子，在前一天晚上。
“上神所见，我不想写！对了，既然你不想挨打，你替我写吧？”
