第一章 (第3/18页)
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眼前的景象不是预想中的战火废墟,不是核爆后的荒土。一切都诡异地……完好无损。门外的老橡树依然站在那里,树皮深褐,叶脉清晰可见,凝固在一种绝对的静止中,连一丝微风拂动的迹象都没有。对面我家那栋红色外墙的矮房窗户依旧明亮干净,反射着那过度明晃的光线。人行道干净整洁,没有任何垃圾、落叶甚至碎石。街道另一头,那家麦克大叔杂货铺的霓虹灯招牌清晰地亮着OPEN的字样。
但这幅完美的日常图景,却缺失了最核心、最根本的元素——生命。没有奔跑的儿童,没有遛狗的邻居,没有行驶或停泊的汽车。整个街区,不,整个世界,如同一幅巨大无比、精细绝伦却空无一人的建筑图纸,被粗暴地抽走了所有活动的灵魂,只剩下苍白冰冷的结构。那种无生命感的整齐静谧,比最狰狞的废墟更令人恐惧千万倍。
我,马修·霍夫曼,一个再普通不过、勉强靠着程序维护养活自己的单身汉,如今成了这死寂画卷里唯一蠕动的、还带着微末体温的污点。
喂!有人吗!声音出口,嘶哑,破裂,带着我自己都未曾预料的高亢惊恐,被这片过分空旷的凝固空间猛地吸走,连一丝微弱的回声也吝于奉还。空荡得令人心慌。
饥饿像一头苏醒的怪兽,用它冰冷锋利的爪子在我的肠胃里反复抓挠搅拌,那痛苦迅速淹没了最初的震骇。嗓子眼冒着干烟,喉结艰难地上下滚动,吞咽的动作只带来空气摩擦的刺痛。麦克大叔的杂货铺!那鲜红的OPEN招牌像一颗熟透的、滴着血的果子,在死寂里散发着诱人的气息。水!面包!任何能吃的东西!
我几乎是滚下地下室外那短短几级台阶,脚踝在极度虚弱和惊恐下狠狠崴了一下,钻心的疼痛也没能阻挡我的脚步。我拖着发疼的脚,像一个孤注一掷的赌徒冲向最近的救命稻草。超市的玻璃推拉门居然轻易地被我的身体撞开了,风铃声本该清脆响起,此刻却哑然无声。预想中的警报静默着。店内更是整齐得让人心头发凉——货架上挤满了花花绿绿的商品,巧克力、薯片、能量饮料、罐装肉……一盒盒速食意大利面,印着诱人的番茄和牛肉图案,像被施加了永久保鲜咒的标本。冷冻柜的门扇上凝结着一层白霜,透过模糊的玻璃,能看到里面的速冻披萨和冰淇淋蛋筒轮廓清晰。我几乎是扑向货架,颤抖的手指抓起几盒最爱的速食面,塑料包装盒在我激动的手指下发出窸窣的声响。
撕开它!立刻!欲望压倒了一切。
冰冷的塑料被我猛地撕开一个豁口,调料粉的气味瞬间溢出。就在这一刻——
嗡……!!!
一声低沉而庞大的嗡鸣,并非来自耳朵,更像是直接作用在整个头颅骨腔内,带着冰冷无情的金属质感,骤然降临!它震得我眼前发黑,心脏停跳,刚撕开的速食面盒失手掉在地上,调料包摔破了,红色的粉末像血一样溅开。