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初春的寒意尚未完全退去，但格雷林庄园内部，已悄然涌动着一股不同以往的生机。距离彼丝特伊尔兽耳女仆团正式成立已过去月余，在莎莉丝特·里德的铁腕运筹、玛格丽塔·谢尔芙的巧手支撑、艾米莉亚·奈妮的温柔守护以及柏妮丝·华莎那用嬉笑伪装坚韧的活力下，这座饱经风霜的庄园终于从崩溃的边缘被拉回，显露出复苏的迹象。
然而，复苏也意味着更大的负担。曾经庞大的庄园如今只剩下核心的四位女仆和年幼的领主埃德温。莎莉丝特需要处理的文件堆积如山，玛格丽塔独自撑起整个厨房的运转，艾米莉亚既要照顾小主人的身心健康，也要兼管日渐恢复的庄园基本医护，柏妮丝则包揽了所有衣物、布草乃至部分公共区域的清洁——庄园太大了，仅靠她们四人，维持最低限度的运转已接近极限，更遑论恢复到公爵在世时的荣光。
一个阳光微弱的午后，四位元老女仆难得地聚在整理一新的小书房（如今是莎莉丝特的临时办公室兼小主人的学习室）。空气中弥漫着莎莉丝特那杯标志性的浓咖啡的苦涩香气。
“不行了不行了！”柏妮丝毫无形象地瘫坐在一张旧扶手椅里，夸张地揉着自己的手腕。她穿着白丝袜的纤纤玉腿四仰八叉地从女仆裙里露出来，毫不避讳地暴露在空气中，雪白的长发随着动作滑落肩头：“莎莉丝特大人，再这么下去，我这双价值连城的‘神之巧手’就要报废啦！昨天擦老爷书房那整面墙的书架，灰尘厚得能埋人！我感觉自己吸进去的灰比洗掉的水还多！还有小主子爷换下来的那堆衣服…啧啧，这小子最近是不是又长个儿了？衣服多得吓死人！”她嘴上抱怨着，翠绿的眼眸却带着惯有的促狭看向坐在窗边安静看书的埃德温。埃德温抬起头，湛蓝的眼眸平静地回望她，嘴角几不可察地抿了一下，又低下头去。
“柏妮丝辛苦了，”艾米莉亚温柔地接口，樱花粉色的长发在阳光下泛着柔和的光泽，她的手指白嫩，如同线条流畅葱根，正仔细地为小主人整理着书桌，“庄园确实需要人手了。很多房间自从那次动乱之后长期无人打扫，积尘严重，对主人的健康也不好。”她担忧地看了一眼埃德温略显单薄的背影，充满母亲关心孩子一般深深的担忧。
玛格丽塔依旧围着洗的发白的围裙，胸前的饱满几乎要把纽扣撑破，正用小刀削着一个土豆，动作快得几乎带起残影，橘红色的狐耳精神地抖动着。闻言，她头也不抬，声音洪亮：“艾米莉亚说得对，光厨房这一摊子，要保证大家吃好喝好不出错，再给我两个帮手都不嫌多。更别说庄园里里外外那么多活儿了……莎莉丝特，是时候招人了！再这么下去，我怕哪天切菜都能把手指头当萝卜剁了！”她半开玩笑半认真地说着，手起刀落，土豆皮连成一条完美的长线。
莎莉丝特坐在书桌后，冰蓝色的眼眸扫过面前的账册和庄园地图。她放下羽毛笔，端起咖啡抿了一口，苦涩的液体让她因操劳而紧绷的神经稍稍舒缓。窗外，早春的阳光艰难地穿透云层，照亮了花园里几株挣扎着绽放的早樱。
“庄园的收支刚刚达到脆弱平衡，开源节流仍是首要。”她的声音平静无波，带着惯有的理性，“大规模招募不现实。但核心区域和基本生活的维护，确实需要补充人手。尤其是清洁工作，覆盖面广，消耗体力巨大。”她的目光落在柏妮丝那头刺眼的银发上，又迅速移开，“我们会招募一个新的清洁女仆。”
“只招一个？”柏妮丝挑眉，坐直了身体，“那可得找个能顶仨使唤的苦力才行！最好力气大，吃得少，还特别爱干净的那种！”
“柏妮丝！”艾米莉亚轻声嗔怪。
