第2章 (第1/11页)
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冰冷。无孔不入的冰冷，像无数根细密的针，扎进欧文·哈特菲尔德的每一寸皮肤，穿透单薄的破布片，直刺骨髓。这不是前世的医院空调，而是伦敦东区老鼠街“棺材房”顶层阁楼里，渗入灵魂的湿寒。他蜷缩在墙角那个冰冷坚硬的地铺凹槽里，身上盖着的唯一一条破毯子，硬得像块浸透了冰水的瓦楞纸板，散发着浓重的霉味和汗馊气，几乎起不到任何保暖作用。
昨晚咳出的那抹掌心暗红，像烙印一样刻在他混乱的意识里。死亡的阴影如此真实地笼罩着这具九岁的、极度虚弱的身体。饥饿，那熟悉的、如同胃袋被一只冰冷铁手反复揉捏拧绞的剧痛，在黎明前最黑暗的死寂中，准时将他从浅薄而充满噩梦的睡眠中拽醒，比任何闹钟都更残酷。他睁开眼，眼前依旧是那片低矮、倾斜、布满裂缝和霉斑的腐朽天花板，煤灰如同不祥的黑色雪，无声地、持续地飘落。
隔壁乔尼的鼾声如同破风箱在拉扯，时而夹杂着几句模糊不清的醉话。母亲玛丽沉重的、带着浓痰的呼吸声从屋子另一头的破床板传来。父亲威廉压抑的咳嗽和大姐艾米丽睡梦中依然无法摆脱的痛苦喘息，构成了这贫民窟黎明前最典型的安魂曲。
活下去。
这个念头，比胃里的绞痛更尖锐地刺穿了欧文（刘涛）混乱的思绪。前世在病床上，他早已接受了死亡的必然，那份绝望是冰冷的，是认命的。但此刻，在这具刚刚获得、却濒临崩溃的幼小身体里，一种前世未曾有过的、属于生物最原始最强烈的本能——求生欲——如同岩浆般猛烈地喷涌出来。他不想死！不想刚刚逃离一个地狱，就立刻葬身于另一个更肮脏、更绝望的深渊！至少，不能像一只无人问津的老鼠一样，饿死在这散发着恶臭的“棺材”里！
他必须找到活路。必须找到食物，或者，找到能换来食物的东西——钱。
这个念头一起，就像黑暗中的一簇微弱的火星，瞬间点燃了他全部的意志。他小心翼翼地、尽量不发出任何声音地，从那冰冷的凹槽里爬出来。单薄的破衣根本无法抵御寒气，他冻得牙齿咯咯作响，瘦小的身体控制不住地颤抖。他摸索着穿上那双鞋底几乎磨穿、用细绳勉强绑住的破鞋，冰冷的触感从脚底直冲头顶。
屋内一片死寂的昏暗。他凭着昨晚残留的印象和这具身体的本能记忆，摸索着走到屋子中央那张油腻的破木桌旁。桌上空空如也，昨晚那点可怜的食物残渣早已被清理干净，连一丝面包屑都没留下。只有那个豁口的粗陶碗还放在原位，里面空无一物。
他绝望地舔了舔干裂渗血的嘴唇。没有早餐。这个家里，从来没有多余的早餐。一天的口粮，就是晚上那顿寒酸到令人发指的晚餐。
饥饿像无数只蚂蚁，疯狂啃噬着他的胃壁和神经。他必须出去。立刻。趁着一家人还在沉睡，趁着他还有一点点力气。
