第1章 (第7/9页)
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“认识野菜吗？”他问小蚕，声音急促，“不是草籽，是能吃的叶子，根茎？绿色的！”
小蚕被他问得有点懵，茫然地摇摇头：“以前…都是吃粮，或者草籽。叶子…苦的，吃了肚子疼。”她指了指那些匍匐在地的灰绿色苦菜。
“苦菜？”张旭东眼睛一亮，“挖！挖它的根！多挖点！”他记得苦菜根虽然苦，但富含淀粉，煮熟了或许能吃。他率先扑到一丛苦菜前，双手并用地刨着坚硬冰冷的土地。泥土冻得结实，指甲很快翻裂，渗出鲜血，钻心的疼。他不管不顾，像一头刨食的野兽。小蚕也学着他的样子，用冻得通红的小手开始挖掘。
挖了半天，只挖出几根拇指粗细、沾满泥土的褐色根茎。张旭东用衣角擦掉泥土，凑近闻了闻，一股浓烈的土腥和苦涩味直冲鼻腔。他犹豫了一下，狠狠心，用牙齿撕下一小块，用力咀嚼。难以形容的苦涩瞬间弥漫了整个口腔，刺激得他舌头发麻，胃里一阵翻江倒海，差点当场吐出来。但他强忍着，硬是把那口苦得钻心的根茎咽了下去。一股微弱的暖意，似乎从胃里缓缓升起。
“能吃！”他哑着嗓子，脸上露出一丝近乎狰狞的兴奋，“就是太苦，得煮！找锅！生火！”
寻找容器和火源成了新的目标。他们再次闯入那些空屋。终于在一个倒塌了半边灶台的厨房角落，发现了一口布满裂纹、但还算完整的瓦罐。张旭东如获至宝，小心地把它抱起来。水的问题相对好解决，村子中央那口老井还在。他和小蚕合力摇动那锈迹斑斑、吱呀作响的辘轳，费了九牛二虎之力，才从深不见底的黑暗中打上来小半桶浑浊的井水。
最大的难题是火。
张旭东的记忆里只剩下打火机和煤气灶。他和小蚕在破庙里翻找，只找到几块火镰（燧石）和一小截乌黑、像是浸过油的棉线（火绒）。他拿着两块燧石，回忆着电影里的动作，用力互相敲击。火星零星溅出，落在干草上，瞬间就熄灭了。他不断地尝试，手臂酸麻，燧石撞击的声音在寂静中显得格外刺耳。火星一次次溅起，又一次次消失。冰冷的空气仿佛在嘲笑他的徒劳。
汗水混合着灰尘从他额角流下。饥饿和寒冷带来的虚弱感再次袭来，手臂越来越沉重，每一次敲击都变得艰难。失败像冰冷的潮水，一点点淹没他刚刚燃起的希望。
就在他快要放弃的时候，小蚕忽然小声说：“哥…试试那个。”她指了指墙角一堆灰白色的、像鸟粪一样的东西，那是蝙蝠的粪便，一种极佳的天然火绒。
