第一章 (第12/24页)
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那座钟,不仅仅是一件计时工具。它是……一个指向标。一个指向二十年前那场血腥失踪案的、冰冷的、精密的指南针。
我低头,再次看向地图上那个刺目的X,又抬头看向工作台角落那个透明标本盒里,那块指甲盖大小的、暗红色的襁褓布碎片。一股冰冷的战栗,瞬间传遍四肢百骸。
地图在手,指向一个名为黑松坳的山坳深处,一个刺眼的血色X标记。委托人的话语如同冰冷的咒语在脑中回响：找到他的唯一线索。二十年前的失踪、染血的襁褓、精密的座钟、隐藏的地图……这一切像一张巨大的、无形的网,将我牢牢缚住。黑松坳,我必须去。
没有通知任何人,也无法通知。我简单收拾了一个背包,带上那张泛黄的、仿佛承载着无尽秘密的地图、必要的装备、防身的工具,以及那块封在标本盒里的染血布片——它像一块不祥的护身符。锁上时光深处沉重的玻璃门,将那座复活后沉默运行的紫檀座钟留在身后,我踏上了前往西南深山的列车。
旅途漫长而压抑。窗外的景色从熟悉的城市轮廓,逐渐过渡到连绵起伏的丘陵,再到层峦叠嶂、植被愈发原始茂密的群山。空气变得潮湿清冽,带着泥土和腐叶的气息。地图上的地名极其偏僻,几经辗转,换了火车、长途汽车,最后在一处地图边缘、几乎被遗忘的破旧乡镇落脚。从这里开始,便只有依靠双脚和当地人的指引。
黑松坳乡镇小杂货铺里,一个满脸沟壑、牙齿焦黄的老汉听到我的询问,浑浊的眼睛里瞬间掠过一丝难以掩饰的惊惧。他下意识地瞥了一眼窗外阴沉沉的、被群山包围的天空,声音压得极低,带着浓重的当地口音,后生仔,你去那鬼地方做啥子哟
鬼地方我的心猛地一沉。
邪门得很！老汉吐了口浓痰,用脚尖碾了碾,眼神躲闪,老辈子传下来的话,那坳子里……不干净。早些年还有人住,后来……他摇摇头,似乎不愿多说,只是用手指蘸了点水,在油腻的柜台上潦草地画着,顺着镇子后头那条断头河往上走,翻过三道山梁,看到一片长得歪七扭八、黑黢黢的老松林,那就是坳口了。进去……唉,进去就自求多福吧！他挥挥手,像要驱赶什么晦气,莫说我没提醒你,天擦黑前一定要出来！那林子里头,到了晚上……有东西！
老汉的恐惧和含糊其辞,如同给那片未知的山坳蒙上了一层更浓厚的阴影。我谢过他,买了些干粮和水,按照他指的方向,一头扎进了莽莽苍苍的大山。
山路崎岖,几近于无。所谓的路,不过是野兽踩踏或山洪冲刷出来的模糊痕迹。参天古木遮天蔽日,虬结的藤蔓如同怪物的触手,垂挂缠绕。空气湿冷粘稠,弥漫着浓重的腐殖质气味和某种难以形容的、类似铁锈的淡淡腥气。越往里走,光线愈发昏暗,四周安静得可怕,只有自己粗重的呼吸和脚踩在厚厚落叶上的沙沙声,以及偶尔不知名鸟兽发出的、短促凄厉的怪叫,更添阴森。
