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宋墨白不再追问,只是冷冷道:带路,去族长家。
族长陈永禄的宅邸位于七星屿地势稍高、避风的一处山坳里,是整个岛上最气派的建筑,也不过是青石垒砌、灰瓦覆顶,院墙高大厚实,透着一种与世隔绝的封闭和压抑。巨大的黑漆木门紧闭,门环是两只狰狞的饕餮兽首,在浓雾中显得格外阴森。
陈老七上前,颤抖着叩响了门环。沉重的闷响在寂静中回荡,仿佛敲在人心上。过了许久,门才吱呀一声,拉开一条缝隙。一个同样面色灰败、眼神躲闪的中年仆役探出头来,看到陈老七和宋墨白一行人,尤其是宋墨白身上那半旧的青布长衫和腰间代表身份的牙牌,脸上瞬间失了血色。
老……老爷……他……仆役的声音也抖得不成样子。
闽县刑名师爷宋墨白,奉县尊之命前来查案!阿福强撑着官威喝道,声音却有些发虚。
仆役慌忙将门打开,躬身退到一旁,连头都不敢抬。
一股浓郁到令人窒息的草药味混合着一种陈年木料和压抑的悲伤气息,扑面而来。院落里死寂一片,连鸟雀都似乎绝迹了。正厅的门敞开着,里面光线昏暗,隐约可见几个穿着素服的身影,如同凝固的雕像。
宋墨白踏入正厅。正中的太师椅上,端坐着一个须发皆白的老者。他便是族长陈永禄。他穿着深褐色的绸面长袍,外罩一件玄色马褂,身形枯瘦,但骨架很大,依稀可见年轻时的魁梧。只是此刻,他像被抽走了所有的精气神,整个人塌陷在宽大的椅子里,眼神空洞地望着虚空,脸上每一道深刻的皱纹里都填满了灰败的死气。短短一日,三位如花似玉的孙女惨遭毒手,这种打击足以摧毁任何老人。
他身旁站着两个中年男子,一个身材微胖,面皮浮肿,双眼通红,正是长房的陈伯年(陈素心之父);另一个身材精瘦,颧骨高耸,嘴唇紧抿成一条僵硬的线,眼神阴鸷,是二房的陈仲平(陈素云之父)。三房的主事人陈叔远(陈素玉之父),据说在海上遭遇风浪,生死未卜,至今未归。几个女眷跪坐在角落的蒲团上,压抑的、断断续续的啜泣声如同背景音般弥漫在压抑的空气里。
宋墨白自报身份,厅内众人只是木然地转动了一下眼珠,连基本的客套都无力维持。巨大的悲痛和更深的恐惧,像铁幕般笼罩着这座宅院。