第一章 (第7/18页)

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祁棋抱着妞妞,回到那个低矮、散发着霉味的娘家土屋时,感觉像是走了一辈子那么长。弟弟祁小军蹲在门槛上玩泥巴,看到她,怯生生地叫了声姐。爹祁老栓靠着墙,那条瘸腿搁在破板凳上,吧嗒着旱烟,烟雾缭绕中看不清表情,只闷闷地问了句：咋回来了她娘则蜷在角落的草堆里,抱着个破布娃娃,嘴里念念有词。

妞妞被陌生的环境和气味吓到了,哇哇大哭起来。祁棋手忙脚乱地哄着,心沉到了谷底。她拿出藏在箱子底的拨浪鼓,塞到妞妞手里。熟悉的咚咚声响起,妞妞的哭声才渐渐小了,抽噎着靠在妈妈怀里。

祁棋开始拼命地找活干。她起得比在李家时更早,天不亮就背着妞妞去地里帮人拔草、间苗,中午赶回来给一家子做饭,伺候疯疯癫癫的娘和行动不便的爹,下午再去镇上找零活。她给人刷过碗,洗过堆积如山的油腻盘子,手被碱水泡得发白溃烂；她扛过比自己还重的麻袋,压得腰都直不起来；她甚至去建筑工地筛过沙子,尘土飞扬,一天下来整个人都像从灰堆里捞出来的。妞妞就放在工地旁阴凉点的地上,用一块破布垫着,旁边放着她心爱的拨浪鼓。

赚来的每一分钱,她都小心翼翼地攒着,藏在墙缝里一块松动的砖头后面。她心里只有一个念头：攒钱,打官司,把妞妞要回来！妞妞是她活下去唯一的念想,是这片无边苦海里唯一能抓住的浮木。夜里,妞妞睡着了,小小的身体蜷在她怀里,发出均匀的呼吸。祁棋借着窗外惨淡的月光,一遍遍数着那些皱巴巴的毛票,心里盘算着,快了,就快够了,等钱再攒多一点,就去找镇上懂法的张文书写状子……

可命运似乎总爱捉弄苦命人。一场突如其来的高烧,毫无征兆地击倒了本就瘦弱的妞妞。小脸烧得通红,嘴唇干裂,浑身滚烫,连哭的力气都没有了。祁棋抱着像个火炭似的女儿,魂飞魄散。她翻遍了墙缝,把那些她视若珍宝、一分一厘攒起来的毛票全掏了出来,紧紧攥在手心,抱着妞妞深一脚浅一脚地往镇上卫生所跑。夜路漆黑,她摔了好几跤,膝盖磕破了,血渗出来,可她感觉不到疼,心里只有一个声音在疯狂呐喊：快！再快点！

卫生所的值班医生是个年轻姑娘,看着烧得迷迷糊糊的孩子,又看了看祁棋手里那卷被汗水浸得湿透的零钱,眉头皱得死紧：急性肺炎！这点钱哪够住院押金都不够！赶紧想办法！

祁棋扑通一声跪下了,眼泪决堤而出：医生！求求你！先救救孩子！钱…钱我一定想办法！我…我去借！我去卖血！求求你！她语无伦次,只知道不停地磕头,额头重重地磕在冰冷的水磨石地面上,发出沉闷的响声。

医生被她吓住了,赶紧扶她：哎,你别这样！孩子要紧,我先处理！钱…你赶紧去凑！她指挥护士赶紧给妞妞降温、吸氧。

祁棋像抓住了救命稻草,跌跌撞撞冲出卫生所。深夜的镇子死寂一片,她能去哪里借谁会借给她这个穷得叮当响、还有个疯娘瘸爹的女人她想到了李家,想到了李强。那是妞妞的亲爹！

她疯了一样跑回李家,把黑漆大铁门拍得山响,嘶哑地哭喊：李强！开门！妞妞病了！急性肺炎！在卫生所！要钱救命啊！开门啊李强！