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冰冷的生铁块紧贴掌心，粗糙的棱角硌着皮肤，却传递着一种令人心安的沉重感。汤和将它小心地藏在地窖最隐秘的角落，如通藏匿着一颗燎原的火种。屈辱（被张太监敲诈）与狂喜（炼铁成功）交织的情绪逐渐沉淀，取而代之的是一种冰层下暗流汹涌的冷静。他知道，这块铁本身无法立刻改变困局，它需要一件“外衣”，一件能堂而皇之行走在阳光下、证明其价值的“外衣”。
改良农具，便是他选定的突破口。
地窖的微光下，汤和用烧焦的木棍在平整的泥地上勾勒。线条简洁却精准：一个带有明显弧度的犁辕（借鉴了后世曲辕犁的部分理念，更省力），一个角度经过优化的犁铧（正是那生铁块的用武之地），以及更符合人L力学的犁梢。他没有追求过于超前的复杂结构，而是在现有直辕犁的基础上，进行最实用、最易被接受的力学优化和材料强化。核心，便是那块来之不易的生铁犁铧——它必须足够坚硬、耐磨，能轻松破开冻土！
“老王，”汤和指着地上的草图，声音低沉而清晰，“找府里手艺最好的老木匠，就说是……我闲来无事，琢磨着改良一下府里种菜用的破犁，让他按这个图样，用最结实的硬木，尽快打一副架子出来！记住，只打木架子！犁铧部分，就说……还没想好，先空着！”
老王头看着那与寻常直辕犁大不相通的图样，虽然依旧懵懂，但有了之前炼铁的神迹打底，他再无怀疑，重重点头：“伯爷放心！老奴认识后巷的刘老木匠，手艺好，嘴巴也严！这就去办！”
木匠的活计进展顺利。几天后，一副结构精巧、线条流畅的木犁架被秘密送进了地窖。汤和则利用夜深人静，在地窖里开始了另一项艰苦的工作——锻造（或者说，勉强算是锻造）那块生铁。
没有铁砧，就用一块坚硬的大青石代替。
没有锻锤，就用沉重的石杵包上厚布。
没有淬火池，就用冷水桶凑合。
在老王头心惊胆战的注视下，汤和将那块生铁放在简易的“炉灶”（改良后的省柴灶火力勉强够用）上加热至暗红色，然后夹到青石上，抡起包布的石杵，一下、一下，狠狠地砸下去！
