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一万契丹大军，如同一条蜿蜒的钢铁洪流，在八月夏日的骄阳下，向着南面的云州缓缓推进。旌旗猎猎，刀枪如林，沉重的马蹄声和脚步声踏碎了沿途的宁静，卷起漫天黄尘。队伍的核心，是拜火教总教主张三金那辆由八匹漆黑骏马拉动的、装饰着诡异黑金符文的巨大车辇，散发着阴冷而神秘的气息。在其侧后方，则是左谷蠡王顾远的队伍，人数不多，但护卫的精锐赤磷卫如同沉默的磐石，拱卫着中间一辆特制的、铺着厚厚软垫、力求平稳的马车。
马车内，气氛却与车外的肃杀截然不同。阿茹娜穿着顾远特意为她寻来的、轻薄透气的中原丝绸夏装，宽松的衣摆勉强遮掩着她那已如小鼓般隆起的腹部。五个月的身孕让她行动略显笨拙，却更添了几分即将为人母的圆润与柔美。她靠在柔软的靠枕上，小手无意识地轻轻抚摸着肚子，眼神望着车窗外飞速掠过的景色，带着一丝对新旅程的好奇和对腹中宝贝的温柔。
然而，当她的目光偶尔掠过坐在对面、正凝神研究着舆图的顾远时，那清澈的眸子里便会掠过一丝不易察觉的复杂。王庭那场撕心裂肺的争吵，顾远“被迫”带上她的“妥协”，以及那些关于“波斯姑娘”、“汉女相好”的刺耳流言，如同细小的沙砾，虽被旅途的尘埃暂时掩埋，却依旧硌在心底最柔软的地方。她不愿相信，却又无法彻底释怀。郎君待她依旧极好，甚至比从前更加小心翼翼，嘘寒问暖，无微不至。可那份好里，似乎多了一份刻意的弥补和沉重的无奈，少了几分从前那种纯粹的、让她心安的依赖与亲昵。
顾远能清晰地感受到阿茹娜目光中的那丝疏离和怀疑。每一次她避开他的触碰，每一次她欲言又止的神情，都像一把钝刀子，在他心上反复切割。他多想将她拥入怀中，告诉她真相，告诉她那些流言都是他精心设计的骗局，告诉她他爱她胜过自己的生命！但理智如同冰冷的锁链，死死禁锢着他的冲动。张三金的眼线无处不在，古力森连的“撑腰”也带着审视，任何异常的亲密或解释，都可能引起不必要的猜疑，甚至危及她的安全。他只能将所有的愧疚和爱意，化作更加细致的照顾，用行动去无声地弥补。
“郎君，”阿茹娜的声音打破了沉默，带着一丝犹豫，“我们……还有多久到云州？”
顾远抬起头，放下手中的舆图，脸上立刻换上温和的笑容：“快了，阿茹娜。按现在的速度，再有个十来天就能看到云州的城墙了。累了吗？要不要停车休息一下？”
他自然地伸手，想去抚摸她的额头试探温度。
阿茹娜微微侧了侧头，避开了他的手，低声道：“不累，就是……有点闷。”
她将目光重新投向窗外，看着远处荒芜的田地和干涸的河床。
