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1914年7月23日，维也纳霍夫堡宫金色大厅
晨光透过彩绘玻璃，在奥匈帝国外交部那气派非凡的金色大厅内，投射出一片五彩斑斓的光影。外交大臣贝希托尔德伯爵，身着华丽的礼服，手中紧握着那份精心拟就的“七月最后通牒”，在镶着金边的会议桌前，目光冷峻地扫视着在场众人。
“诸位，萨拉热窝的枪声，绝不能就这么白白过去！塞尔维亚必须在48小时内答复，允许奥匈全面参与调查刺杀案，取缔一切反奥组织，遏制任何煽动性宣传，否则……”贝希托尔德伯爵的声音在空旷的大厅里回荡，带着不容置疑的强硬。
陆军元帅奥斯卡·波蒂奥雷克，早已按捺不住内心的怒火，“砰”的一声，猛地拍在桌上，震得桌上的文件纷纷跳动起来，“和塞尔维亚那帮家伙，没必要废话！直接进军贝尔格莱德，让他们知道，冒犯奥匈帝国，究竟要付出怎样的代价！”说着，他的拳头重重砸在巴尔干半岛的军事地图上，指节都泛白了。
年迈的奥匈帝国皇帝弗朗茨·约瑟夫一世，坐在雕花精美的座椅上，脸色阴沉得能拧出水来。他缓缓抬起头，目光中满是疲惫与忧虑，许久，才用略显沙哑的声音说道：“战争，从来不是儿戏，先按外交程序走。若塞尔维亚不识好歹，冥顽不灵，再动用武力不迟。”他的眼神中闪过一丝无奈，作为在位多年的君主，他深知战争一旦爆发，将带来多么可怕的后果。
匈牙利总理蒂萨伯爵，一直静静地坐在一旁，此时，他清了清嗓子，开口说道：“贸然开战，我们必须考虑俄国的反应。俄国向来把塞尔维亚视为盟友，一旦我们进攻塞尔维亚，俄国很可能会介入，到那时，局面就难以控制了。”
贝希托尔德伯爵眉头一皱，反驳道：“蒂萨伯爵，德国皇帝威廉二世已经明确表态，会全力支持我们。有德国做后盾，俄国就算想插手，也得掂量掂量。况且，若不趁此机会教训塞尔维亚，帝国在巴尔干半岛的威望将荡然无存，周边那些心怀不轨的势力，也会蠢蠢欲动。”
波蒂奥雷克元帅也在一旁附和：“没错！塞尔维亚长期在背后支持反奥活动，这是公然挑衅。若不采取强硬措施，奥匈帝国的边境将永无宁日。”
经过一番激烈的争论，众人最终达成一致，先向塞尔维亚发出最后通牒。
