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进入东林街,最先见到的是小学。泥土墙教室,有两层。上层杉木栏杆,屋檐下吊着一口铁钟。正有老师敲打,声音清脆,当当几下。学校顿时沸腾了,各个教室有学生涌出来。门口一个高坎,下面是篮球场,两个杉木做的篮球架,夯实的泥地。学生纷纷跳下高坎奔向篮球场。这是中心完小,只有噪坑附近的孩子才能在这里读书。球场上,硕大的皮球被孩子们丢来丢去,一片片欢呼声。我和奶奶看后都很惊讶,这球有炉罐大,这是我们在村子里从来没有看到过的。有人把球往上一抛,然后众人扎头抢夺,得到者欢呼雀跃,没有得到的继续抢夺,玩得非常开心。那么大的球可能不怎么重,要不给学生们玩起来像燕子一样飞舞。
过了小学门口,就是食品站,也是奶奶的目的地。送购猪的人很多,奶奶总是想和某些人攀上亲戚,上溯几代,也许有亲戚关系,但人家很忙,没有谁会搭理她。猪过磅,还有什么程序,我不懂,争执几声,对方气势有些吓人,奶奶只好陪着笑脸。终于可以领钱了。这是我最开心的事情。奶奶问我想买什么,我脱口而出：皮球。
东林街上的泥土路和乡下泥土里不一样,路中间铺了砂石,不容易凹陷,下雨天走路泥浆自然少些。路上有行人,衣服上没有补丁的可能是公家人,他们操着县城的口音。东林乡的口音和县城有明显差别,最明显的是东林人说喝水是喝飞,而县城人是说喝虚。关于口音的笑话在我们山里娃后来成长的日子里频繁出现,以致山里娃到县城生活后都努力学说县城口音,但遗憾的是直到白发苍苍还是学不地道,只要一开口,别人就知道你是东林人。那年代,县城的口音高贵优雅,让东林人羡慕不已。这种感觉一直延续到现在才戛然而止,因为现在无论是县城还是东林乡的孩子都说普通话了,竟然不会说方言了。
街上的房子和我们村也不一样。商店似乎是砖块和木板建成,砖块都是旧时代的建筑物拆下来的。五金店里光线不太好,暗乎乎的。售货员叫老周,个子矮小,却精明活泼,脾气大得吓人,似乎对谁都敢骂。五金店里卖些犁耙锄头,我不愿多看。旁边是百货商店,那就不一样了。柜台后的货架上摆满了各种商品,好像想买什么就有什么。售货员是个胖女人,东林乡无论老少都称她为小武,大约是姓武。几十年后你可能觉得一个售货员的身份非常普通,但那个年月,整个乡镇的百姓,绝对仰慕售货员,他们那种光鲜和高傲形象令人崇拜。我奶奶就经常说：你看,他们有文化,吃公家饭,多好。奶奶似乎把所有商品都问了个遍,特别是对码得整整齐齐的布匹看得不舍得挪脚步,那眼中透出的是无限的奢望和羡慕,嘴里喃喃地说：现在的布真好看啊,可怜我们年轻时只有粗布衣裳,自己纺的。出嫁的衣裳也是用山上的黄竺子染红的。说得旁人大笑。有人就说：老人家,那你扯几尺做件衣裳啊。奶奶说：我要买的。又有人笑言：是送购猪了吧奶奶立即把口袋捏得紧紧的。后来反复对比,奶奶还是买了几尺蓝色士林布,说是给我做衣服。开水瓶和肥皂还是没有买,奶奶说茶枯洗衣服比肥皂好。
商店里没有大皮球,炉罐大的皮球要到县城买,而且很贵。于是,我买了小的,鸡蛋大。往地上一丢,蹦来蹦去。旁人说,不能用脚踩,踩扁了,要用热水泡。后来一并买了几颗带柄的糖,那糖非常甜。
逛完几十米长的东林街,奶奶就带我折回来。再路过食品站时,奶奶又去猪栏里看看自己养的花猪。猪栏里不断有新添加的猪,嗷嗷叫着,明天早上这些猪要用车子拉到县城去。奶奶呼唤花猪,想见最后一面,但声音嘈杂,没有效果。奶奶撩起衣角擦擦眼睛,只好拉着我走出食品站。
我舔着柄糖,牵着奶奶的手,满心欢喜。
第三个故事：湮没的河滩
那滩芦花,雪白。
溪水淙淙,把石块清洗得光洁可鉴,小鱼在石块底下间追嬉,时而悬浮不动,时而倏忽消失。溪水日夜流逝,无法断绝,和天上的云一样,是山村永不停歇的生命动态。只要有水流有云浮、有鸟飞有鱼游,跌落在大山深处的东林乡就有绵绵不断的人和事。
