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老妇人——裁缝铺的主人徐阿婆，似乎并没有发现什么。她只是皱着眉，警惕地环顾了一下昏暗的巷子，目光在张甜菜藏身的阴影处停留了片刻，带着一种毫不掩饰的审视和戒备，仿佛在驱赶着无形的窥探者。最终，她什么也没说，只是重重地哼了一声，那声音干涩沙哑，像砂纸摩擦木头。她转身，佝偻着背，慢吞吞地挪回了铺子里，虚掩的木板门在她身后发出沉重的“吱嘎”声，只留下一条窄窄的光缝。
张甜菜在阴影里长长地、无声地舒了一口气，后背沁出一层冷汗。徐阿婆那锐利如鹰隼的眼神，让他感到一阵莫名的心悸。这铺子，这老人，都透着一股难以言喻的封闭和排外。
就在这时，那扇虚掩的门板再次被轻轻推开。这次，走出来的身影，让张甜菜浑身的血液仿佛瞬间凝固。
是苏晚晴。
她依旧穿着那身洗得发白的淡蓝色棉布连衣裙，背着那个半旧的米色帆布书包。她低着头，脚步放得极轻，像怕惊扰了脚下的石板。昏黄的光线从门缝里漏出，勾勒出她单薄的身形轮廓。她手里拿着一个不大的藤编簸箕，里面似乎装着一些……深色的、细碎的植物茎叶？张甜菜眯起眼仔细辨认，那像是晒干的、某种不知名的草药。
她没有走向街道，而是绕到裁缝铺侧面一条更窄、更阴暗的夹道里。那里靠近河边，地面潮湿，堆着一些废弃的木料和破砖。苏晚晴将簸箕小心地放在一块相对平整的断墙上，然后弯下腰，动作极其轻柔地将里面的草药一点点摊开。晚风拂动她的裙摆和额前碎发，她的侧脸在昏暗中显得模糊不清，只有专注的姿态清晰可辨。她似乎在晾晒这些草药？动作熟练而耐心，带着一种与年龄不符的沉静。那股清冷独特的药草气息，在晚风中似乎浓郁了一些。
张甜菜藏在破箩筐后，连呼吸都放到了最轻，生怕一点细微的声响都会惊动她。他看着她在昏暗中小心侍弄草药的侧影，心头涌起一阵难以言喻的酸涩。这就是她放学后的世界？阴暗潮湿的夹道，散发着霉味的废弃角落，需要她亲手晾晒的草药……这和他想象中任何关于“家”的温暖图景都相去甚远。
苏晚晴摊好草药，直起身，却没有立刻离开。她静静地站在断墙边，面对着缓缓流淌的、在暮色中泛着暗沉波光的河水。晚风吹起她的裙角，她的背影在昏暗中显得格外单薄和孤寂。她微微仰起头，望向河对岸远处镇中心那片开始亮起更多灯火的区域，那里隐约传来模糊的人声和收音机里播放的戏曲片段。她站了很久，一动不动，像一尊凝固在暮色里的石像。只有风拂过她发梢和裙摆时带来的细微晃动，证明这是一个鲜活的生命。
那一刻，张甜菜觉得她离自己很远，远得仿佛隔着一条无法逾越的星河。她看着那片灯火的眼神，带着一种难以言喻的复杂情绪，是向往？是疏离？还是更深沉的落寞？
不知过了多久，苏晚晴才缓缓低下头。她抬手，似乎极其自然地、习惯性地，用右手轻轻抚过左手腕被衣袖严密遮盖的位置。那个细微的动作，在昏暗中几乎无法察觉，却像一根烧红的针，狠狠扎进了张甜菜的眼底。他几乎能想象到衣袖下那几道暗红色伤痕的触感。她是在确认它们还在？还是在无声地告诉自己，那疼痛从未远离？
