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“朗斯代尔,”索恩透过口罩,声音凝重,“初步死因:氰化物中毒。高浓度,吸入或粘膜接触,瞬间致命。布片是载体。死亡时间:昨晚风雪最盛时,十一点至凌晨一点。”她指向骇人空洞,“眼部创伤…是死后造成。手法极其精准,工具应是锋利的小型弧形刃具,类似特制解剖刀或精细雕刻工具。凶手…手稳,心冷。”
朗斯代尔颔首,目光投向房间。门窗紧闭,橡木门锁完好,内侧插销紧扣。窗户紧闭,黄铜插销从内锁死。唯一“开口”,是壁炉黑洞洞的烟道口。客厅中央,散落几本精装书,银酒壶倾倒,残留酒液形成小片深色印记。壁炉前地面,散落未燃尽木柴碎屑与冷灰。
“风雪是天然消音器,”朗斯代尔低沉道,走到窗边,手指拂过冰冷石窗台,“昨晚那种动静,隔壁开枪也未必听见。门窗锁死…密室?”他眉头紧锁,走到壁炉前蹲下,仔细查看灰烬。索恩博士凑近。
镊子轻轻拨开表层灰烬,底部发现几小片**深棕色、质地坚硬的果壳碎片**。“苦杏仁核?”他低语。旁边,粘着几滴已凝固的**乳白色蜡油**,质地比普通蜡烛更硬更细腻。抬头,壁炉内侧粗糙石壁上,一道新鲜的、锐利的**白色刮痕**清晰可见,像被金属硬物用力蹭过。
“博士,看这个。”朗斯代尔指向亚瑟尸体不远处一本厚重的《济慈诗选》。深绿摩洛哥皮封面书脊上,沾着一点不起眼的**深褐色粘稠污渍**。
索恩小心棉签取样,凑近闻了闻,蹙眉:“不是血…有种…树脂和金属混合的独特气味。需要化验。”
朗斯代尔起身,锐利目光再次扫过失去眼睛的尸体和染血白布。“氰化物…剜眼…密室…风雪…”线索如散落拼图碎片,被阴冷恶意塞进华丽囚笼。
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学院图书馆深处,弥漫陈年纸张、皮革与药草气息。昏沉光柱透过彩色玻璃窗。朗斯代尔坐在巨大橡木桌前,对面是面色苍白、眼神躲闪的图书管理员艾格尼丝·派克小姐。她穿着浆洗发硬的黑色高领长裙,像受惊的穴鸟。