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成了。一个风雪交加的夜晚,他推门进来,抖落一身雪花,只吐出两个字。没有多余的解释,但我知道,通州那颗钉子,已经楔进去了。
又过了数日,他深夜归来,带着一身浓重的血腥气,靴子上沾着未化的雪泥和暗褐色的污迹。他沉默地坐在火边,用一块布巾仔细擦拭着短匕的锋刃。冰冷的刃口在火光下反射着幽蓝的光泽,映着他毫无波澜的深眸。
西山大营,乱了。他抬眼,目光扫过我和角落里沉睡的阿爷,声音低沉如冰面下的暗流,守将刘猛,被人发现死在营帐里。心口插着他自己的佩刀。他手下的几个校尉……正在互相撕咬。
我的心猛地一跳。刘猛,那是赵莽一手提拔的铁杆心腹!西山大营是拱卫京城西翼最重要的力量!刘猛一死,群龙无首,内部倾轧……这无疑是断掉了赵莽一条最有力的臂膀!是萧烬做的还是他利用了通州之事引发的猜忌链,借刀杀人寒意和一种难以言喻的兴奋同时攫住了我。这张无形的大网,正在收紧!
京城彻底乱了。粮价飞涨,流言如同瘟疫般蔓延。先是通州守将吴将军以粮仓遭流寇觊觎为由,擅自调兵加强了粮仓守卫,甚至拦截了几批赵莽下令调往他处的军粮,引发了赵莽的震怒。接着西山大营内讧加剧,几股势力火并,死伤惨重,几乎瘫痪。京畿卫戍营疲于奔命,既要弹压城内因粮荒而起的骚乱,又要防备城外失控的西山大营,还要应对来自朝廷内部越来越尖锐的质疑。
皇帝在深宫中发出了愤怒而惊恐的咆哮。一道道措辞严厉的旨意飞出宫墙,斥责赵莽无能、养寇自重。赵莽焦头烂额,像一头被激怒的困兽,疯狂地挥舞着爪牙,试图找出那个在黑暗中搅动风云的敌人。他大肆搜捕所谓的前朝余孽和流寇首领,京城内外风声鹤唳,无数无辜者被牵连入狱,血腥味弥漫在寒冷的空气中,却丝毫未能遏制混乱的蔓延。
时机,到了。
这一夜,风雪格外狂烈。狂风卷着雪片,如同万千厉鬼在窗外嘶吼。茅屋在风雪的冲击下发出不堪重负的呻吟。火塘里的炭火被门缝灌入的冷风吹得明灭不定,在墙壁上投下扭曲晃动的巨大阴影。
萧烬沉默地站起身。他没有披那件破旧的斗篷,而是走到茅屋最角落,掀开一堆干草和破布。下面,静静地躺着一套折叠整齐的玄色劲装。他背对着我,一件件脱下身上的粗布短褐,露出精壮、布满了新旧伤痕的脊背。那些伤痕如同烙印,无声地诉说着过往的残酷。他换上那身玄衣,动作沉稳而利落。当他转过身时,整个人已截然不同。破旧草鞋换成了深色皮靴,粗布衣换成了剪裁利落的劲装。那张被风霜和污垢掩盖的脸庞,在昏黄摇曳的火光下,显露出一种久居人上的、凛然不可侵犯的威仪。眉如刀裁,眸似寒星,深邃得如同无底深渊,此刻正清晰地倒映着跳跃的火光,也映着我惊愕的脸。
他走到我面前,停下。高大的身影投下的阴影将我完全笼罩。他没有说话,只是伸出手。那手中,托着一件折叠好的、同样是玄色的衣物,质地明显比我身上破旧的粗布好上太多。