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李自成在文武官员（如牛金星、宋献策）和主要将领（如刘宗敏、刘芳亮、李岩等）的簇拥下，进入了太原城，将巡抚衙门作为自己的临时行辕。听闻蔡懋德自缢殉国的消息，李自成沉默片刻，随即下令：“蔡懋德乃大明忠臣，虽各为其主，其气节可敬，当以礼厚葬。”
这份对对手的敬意，也展现了他意图收拢人心的政治考量。
很快，躲藏在王府密室中的晋王朱审烜被搜了出来，像一条丧家之犬般被押到李自成面前。他浑身发抖，面无人色，早已没了平日里王爷的威仪。刘宗敏、刘芳亮等将领纷纷请命，要求将这“无用”的明朝宗室斩首示众。李自成却摆了摆手：“杀他一人容易，但留着他，却能让天下看看，负隅顽抗的明朝宗室是何下场。传令下去，好生‘看管’，日后押解随军，以慑天下。”
足智多谋的李岩更是领会其意，很快便将晋王被俘、蔡懋德殉国的对比事迹编成了朗朗上口的歌谣，派人四处传唱，用以瓦解残余明军的士气。
“太原已下，山西再无大的阻碍。”
李自成看着地图，“传令下去，大军在太原休整八日，补充粮草，然后继续北上！周遇吉盘踞代州，扼守宁武关，是通往京师的最后一道屏障，必须将其拔除！目标，代州、宁武关！”
就在太原陷落，李自成磨刀霍霍准备北上之际，代州城内，却是另一番景象。
得益于李凤翔查抄晋商所得的巨额财富，以及崇祯皇帝后续通过各种手段（包括开始小规模地向勋贵“借款”）筹措的钱粮、军械，源源不断地送抵代州。宁武军的士兵们不仅领到了积欠多年的饷银，还换上了崭新的铠甲，配备了更为精良的火器和刀枪。多年亏欠一朝补足，加上皇帝的破格信任和提拔，整个宁武军士气高昂，训练刻苦，与之前判若两军。
周遇吉更是将皇帝的知遇之恩铭记于心，将个人的生死置之度外。他知道太原已失，下一场大战必定在代州或宁武关展开。他心系朝廷安危，誓死守卫北疆，每日亲自巡查城防，完善工事，调兵遣将，精心布置，准备与李自成展开一场决定山西乃至大明命运的血战。
