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崇祯站在宫门内,看着眼前忙碌却效率低下的场面,心中刚刚燃起的豪情被消磨殆尽,只剩下焦躁和不耐。“快点!再快点!”
他忍不住催促,可回应他的只有太监们更加惶恐的请罪声和依旧缓慢的准备进度。
足足等了半个多时辰(一个小时),那庞大的、象征着天子威仪的仪仗队伍才终于准备停当。坐上那装饰华丽却并不舒适的御辇,崇祯的心情已经坏到了极点。他掀开帘子,看着巍峨的宫墙在身后缓缓退去,心中只有一个念头:这该死的体制,正在将大明拖向深渊!
车驾辘辘,穿过一道道宫门,最终抵达了京师内城的演武场。
这里曾是京营将士操练、献技、接受检阅的荣耀之地。史书记载,太宗(永乐)皇帝在此阅兵,数十万精锐军容鼎盛,气势恢宏,万国使节无不为之震撼。可如今,呈现在崇祯眼前的,却是一片凋敝景象。
宽阔的场地杂草丛生,远处的箭亭、将台已显破败,风吹日晒下,红漆剥落,露出木材的本色。场地上稀稀拉拉地站着一些士兵,与其说是列队,不如说是在扎堆。他们大多穿着破旧的鸳鸯战袄,有的甚至连甲胄都没有,手中武器也五花八门,长矛、腰刀、甚至还有几把生锈的火铳。更让崇祯心寒的是,这些士兵个个面黄肌瘦,无精打采,眼神空洞,完全没有一丝军人应有的彪悍和锐气。
在队伍前方,新任提督京营戎政的吴襄,正和一个身着副将铠甲的中年将领低声交谈着,脸色都不太好看。
“大人,您看……”
那副将,名叫董琦,是京营的老人了,他苦着脸,压低声音道:“末将已经尽力了,把所有能拉出来的弟兄都叫来了,可……满打满算,连三千人都凑不齐啊!而且大多是老弱病残,平日里缺饷少粮,根本没什么战力。”