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浓雾如被尸水浸泡过的烂絮,沉甸甸地压在金陵城外的乱葬岗。土丘起伏如坟,枯枝败草间点点磷火飘忽,似鬼眼窥探。风过荒草,发出呜咽断续的低吟,裹挟着泥土深处透出的、隐约的、令人窒息陈腐气息。
柳生立于一座半倾塌、形通巨兽遗骸的庞大宅邸废墟前,脚步凝滞。这便是三月前那场奇遇的源起之地。彼时薄暮夕阳,荒宅尚有一丝残破威严余韵。而今再看,死气沉沉!残壁危墙在灰白浓雾中狰狞若厉鬼獠牙,断梁横斜如通折断的骨殖。门窗朽烂成黑洞洞的口腔,仿佛下一刻就要吐出积郁了数百年的阴冷寒潮。门楣之上,一块焦黑匾额斜挂,残存半个模糊朱漆篆L——“冯”。
果然是官宦门第!柳生心头一紧,寒意顺着尾椎悄然攀爬。那索命状鬼影自称“本官”,这残匾如通冰冷铁证!
他深吸一口雾中湿冷寒气,喉间压抑着几欲呕吐的惊悸,迈步踏入这死亡领地。脚下是碎裂的砖石瓦砾和厚厚的腐叶,每一步都陷落无声,踩下去松软如裹尸布。庭园几近被疯狂滋长的野草吞噬,假山倾颓,枯池死寂,唯余一座孤伶伶的半截石亭,顶盖早已无踪,仅余四根被苔藓侵染得斑驳发黑的石柱,在浓雾中若隐若现,如通被斩首的巨人身躯。几株歪脖子老树虬枝扭曲,干枯的枝桠伸向雾霾沉沉的天幕,形似绝望攫抓的鬼爪。
“书房……须得寻到那书房!”
柳生口中默念三月前的记忆碎片,辨明方向,循着依稀可辨的幽径,深一脚浅一脚向后园摸索。雾气仿佛有生命般缠绕周身,粘腻阴冷,无声地阻滞着他的脚步,更将他心跳声在寂静中无限放大。
空气越来越冷,如通坠入冰窖深处。奇特的霉腐混合着一股……更加难以言喻的淡腥味幽幽浮动。柳生忍不住以袖掩鼻,眉头紧锁。这腥气……隐隐有些熟悉!脑海中猛地闪过昨夜砚台裂缝中涌出的黑血恶臭,胃里一阵翻搅!这深宅之内,也充斥着类似的气息!
跨过一道被野草几乎淹没的门槛,柳生的脚步猝然僵住!
眼前景象令他血液倒流,头皮炸开!
这里便是他曾拾得砚台的书房!然而此刻,这哪里还是什么书房?分明是一座人间地狱!