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“哎哟，小伙子，你怎么还在这里？”旁边一个大娘挎着篮子从门里走出来，“我不是都跟你说过了，今日是钟家小姐的生辰宴，她不在钟府还能在哪儿？”
正说着，钟府的木门“吱呀”一声开了，门里走出来两个小厮，手里各自拿了根竹竿，竹竿上挑着一串鞭炮。后面又跑来两个小丫头，用火折子将这鞭炮一点，“噼里啪啦——”，红碎纸屑飞了一地。四周街坊听到这动静都推开门出来看。
喜气洋洋的鞭炮声里，钟娘子的堂叔从门里走出来，笑道：“今日是小婉的生辰，我备了些薄礼，给诸位街坊邻舍一道沾沾喜气。”
话音刚落，身后两队侍女鱼贯而出，每人手里都捧着个篮子，挨家挨户敲门送了过去。收到篮子的人家喜笑颜开，一面说着客气了，一面将篮子提回屋里。
“说来惭愧，我这个当叔父的实在失职，”钟堂叔又叹了口气道，“先前小婉患病、启贤兄还在的时候，我虽尽力寻药却一无所获。如今启贤兄已逝，便由我和我夫人来照顾小婉吧。”
紧接着一个身着枣红织锦长裙的贵妇人款款而出，满头珠翠，仪态风雅。她伸出手，身后一个穿着丁香色蚕丝高腰裙的女孩子上前把手放到她手心。
贵妇人握住她的手将她拉近，摸了摸她垂在身后的长发感慨：“小婉的父亲实在是个好人，这么些年帮了我们太多。可惜他走得早，如今我只希望小婉余生平安顺遂、无病无忧。”
那女孩子一直低着头，似乎是听到旁人提起她父亲有些难过。贵妇人拍拍她的肩膀，又掏出帕子擦擦眼角。而后笑道：“今日是你的生辰，可不兴哭，”说着向石阶前面站着的众人道，“今日我和我夫君也是想请诸位街坊邻居做个见证，我们打算将小婉认为义女，从此往后就当亲女儿了，如此一来，九泉之下小婉的父亲也不用担心她无人照料。小婉，你可愿意？”
她身侧的女孩子点点头，又用帕子抹了抹眼睛，似乎很是感动。她抬起头，望向身侧的贵妇人，低低唤了声：“义母，”又向一旁的钟堂叔道，“义父。”
