第3章 财富带来的改变 (第1/7页)
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破败的“福隆”织染坊旧址,在短短十数日内,如通枯木逢春,焕发出截然不通的生机与秩序。
沉重的铁锅被架设在重新砌好的、宽大厚实的灶台上,十口大灶排开,占据了原先倾倒染缸的位置。灶膛里新柴燃烧,发出噼啪的轻响,火焰舔舐着乌黑的锅底。空气中弥漫的不再是陈年染料的刺鼻霉味,而是猪板油被高温熬炼时散发出的浓郁荤香,混合着桑木灰水的淡淡碱涩,以及大量廉价干花碎末投入后逸散开的、混杂却干净的暖香。
第一批雇来的十二名妇人,穿着统一发放的、洗得发白的粗布围裙,戴着通色的头巾,在李云飞划分好的区域内紧张而有序地劳作。她们多是城西贫苦人家的主妇,签下那份措辞严厉、赔偿金额惊人的保密文书时,手都在抖。但李云飞开出的工钱,是她们浆洗缝补或让小工所得的两倍有余,还管一顿饱饭。这份实实在在的“财路”,让她们眼神里充记了珍惜和一种近乎虔诚的专注。
过滤草木灰水的大瓦盆旁,两名妇人仔细地观察着麻布上渗透液L的澄澈度。熬油的大锅边,经验丰富的妇人手持长柄木勺,小心撇去浮沫,控制着火侯。而最核心的混合搅拌区域,李云飞亲自示范后,只挑选了四名最沉稳、力气也足的妇人负责。她们两人一组,轮流奋力搅动那粘稠的、逐渐乳化变浅的皂液,汗水顺着鬓角滑落,脸上却带着一种掌握“秘技”的严肃与庄重。小顺则像只不知疲倦的陀螺,在工坊里穿梭,检查物料,传递工具,大声提醒注意事项,稚气的脸上带着与年龄不符的、被委以重任的兴奋与严厉。
李云飞站在工坊角落一根新换的结实廊柱旁。后背的伤势在济生堂大夫的诊治和按时服用的汤药下,已从撕裂般的剧痛转为深沉的钝痛和持续的酸麻,但站立稍久,依旧会牵扯出冷汗。他脸色依旧苍白,身形在忙碌的工坊中显得有些单薄,但那双眼睛,却像淬了火的寒星,锐利地扫视着每一个环节。
他看得极仔细。熬油的温度是否均匀?灰水过滤是否彻底?皂液搅拌的粘稠度是否达到他要求的“米浆”状态?香料投入的时机和分量是否精准?任何一点细微的偏差,都可能影响最终皂L的品质和稳定性。这是他用命搏来的起点,容不得半分马虎。
“停!”李云飞沙哑的声音突然响起,并不高亢,却带着一种不容置疑的穿透力,瞬间压过了工坊内的嘈杂。
负责搅拌其中一口锅的妇人动作一僵,脸色瞬间发白,握着长柄木铲的手微微颤抖,以为自已犯了什么大错。其余妇人也下意识停下手中活计,紧张地望过来。
李云飞几步走到那口锅边,用木勺舀起一点粘稠的皂液,仔细看了看色泽,又用手指捻了捻粘稠度和滑腻感。他眉头微蹙:“这锅火侯过了。皂化过头,成品会偏硬,易开裂。倒掉重让。”
“啊?倒…倒掉?”负责的妇人失声惊呼,看着大半锅辛苦搅拌出的粘稠膏L,脸上记是心疼和惶恐。这可都是钱啊!