第一章 (第1/39页)

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雨水冰冷刺骨,砸在脸上生疼。我蜷缩在官道旁齐腰深的荒草丛里,牙齿不受控制地磕碰着,每一次撞击都带来一阵眩晕。浓得化不开的血腥味,混杂着泥土的腥气和雨水冲刷后的铁锈味,死死地糊在鼻腔里,令人作呕。不远处,老爷那辆还算体面的青篷马车倾覆在泥泞中,车轮可笑地指着阴沉的天空。几具模糊的人影散落四周,像被随意丢弃的破麻袋。师爷的摇扇碎了一地,在浑浊的水洼里泛着微弱的光。那个总爱哼小曲的丫鬟小翠,半边身子浸在泥水里,头上的绢花早已不知去向。

闪电撕裂夜幕的瞬间,惨白的光照亮了泥泞中的一点异样——一个方方正正、棱角分明的硬物,半埋在离我手指不远的地方。是官印！铜钮冰冷,沉甸甸的份量压得我手腕发酸,上面沾着黏腻、未干的暗红。文书匣子也在一旁,浸了水,边缘有些发胀。

一个念头,如同这夜空中最狰狞的霹雳,毫无预兆地劈进我的脑海：跑带着这些玩意儿能跑多远下一个驿站还是干脆一头扎进更深的荒山野岭老爷死了,师爷死了,所有人都死了。这官印,这文书……我认得几个字,老爷酒后的牢骚里听过不少官场弯弯绕绕,甚至他那些沾亲带故的关系网,也模模糊糊知道些轮廓。更别提我这身量年纪,和他……我抬头分辨了一下那匍匐在泥水中的身影,竟有七八分相似！

这念头像野草,沾了血,遇了雨,疯狂滋长。攥着官印的手指因为用力而指节泛白,冰冷的铜钮硌得掌心生疼,却奇异地带来一种滚烫的、近乎灼烧的实感。能行吗万一露馅呢那可是杀头的罪过！可……人这一辈子,被踩在泥里的日子还不够长吗改变命运的风,又几时能吹到我这等蝼蚁身上

我猛地将官印死死按进怀里,贴着还在狂跳的心口。冰冷的铜铁似乎吸走了我最后一点犹豫。赌了！就赌这一把！是沉沦泥底万劫不复,还是……一步登天

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翠屏县衙的后堂,静得能听见自己擂鼓般的心跳。我,吴老二,此刻穿着簇新的七品鸂鶒补服,端坐在本该属于老爷的酸枝木圈椅上,只觉得浑身僵硬,屁股底下像垫了针毡。眼前垂手站着的三个胥吏——户房的老钱,刑房的老赵,还有捕头王铁锁——虽都低眉顺眼,可那眼神里的探究、疑虑,甚至一丝不易察觉的轻蔑,像小针一样扎在我背上。

咳……我清了清干涩的嗓子,努力想挤出点老爷平日那种不怒自威的调子,出口却带着自己都嫌弃的虚飘,本官……咳,本县一路南下,行至野狐岭,不幸遭了强梁……

我顿了顿,刻意让声音带上一点劫后余生的沙哑和沉痛,随行师爷、家眷、仆役……尽皆罹难。若非……若非本官藏匿及时,恐也难逃此劫。

堂下三人飞快地交换了一下眼色。老钱往前蹭了半步,拱手道：大人洪福齐天！只是……大人只身赴任,身边竟无一人可用,这……