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接下来的日子,宛如一场漫长的煎熬。中年人整日守在青箬父亲的床前,不停地调配草药,尝试不同的药方。药罐里的汤汁换了一锅又一锅,每一次熬煮,都散发出刺鼻难闻的气味,熏得人睁不开眼。青箬和玉箬也不眠不休地守在一旁,看着父亲在病痛中挣扎,心如刀绞。
有时,青箬父亲会陷入昏迷,身体不受控制地抽搐,嘴里说着含糊不清的胡话;有时,他又会突然清醒,眼神中满是对生的渴望和对家人的眷恋,紧握着青箬的手,久久不愿松开。而中年人始终沉着冷静,不断调整治疗方案,哪怕一次次失败,也从未放弃。
在第十日的深夜,青箬父亲的病情突然急转直下,呼吸微弱得几乎不可察觉。中年人额头上满是汗珠,双手微微颤抖,却依然坚定地施针、喂药。青箬跪在床边,泪水不停地滑落,心中充满了恐惧和无助。不知过了多久,青箬父亲的咳嗽声终于渐渐减弱,呼吸也开始平稳,脸上的黑气也慢慢消散。
待父亲的病情稳定,中年人收拾药箱,脸上露出欣慰却疲惫的笑容:小友,你父亲已无性命之忧,这几日的表现,只是诊治过程中的正常反应,只因积病太深太久,故除之愈难,好在你父福泽深厚,命不该绝,也是你行善积德,才有此果报。青箬红着眼眶,噗通一声跪在地上,连连磕头:先生大恩,青箬一家没齿难忘!中年人赶忙将她扶起,朗声道:不必言谢,只要今后按我写的方子吃药,估计最快一个月就可以痊愈了。我还有事,这几天箭伤也养的差不多了,我就先离开了说罢,他背起药箱,脚步稳健地迈出房门,在青箬一家的目送下,身影渐渐消失在蜿蜒的小路上。
青箬望着那渐行渐远的背影,思绪却不由自主地回到这些日子发生的种种。那人施针时的手法,与传闻中薛神医救治疑难杂症时的描述如出一辙;那个神秘的药箱,分明与刑部通缉令上薛神医药箱的特征分毫不差;还有他对药理的熟稔、对救治的执着,无一不与失踪已久的薛神医形象重合。青箬的心跳渐渐加快,一个大胆的猜测在心中浮现——那位神秘的中年人,一定就是众人苦苦寻找的薛神医!
第五章:惊澜
暮春的雨缠绵悱恻,淅淅沥沥下了整日,仿佛老天也在为即将发生的事而感伤。傍晚时分,雨势终于渐渐停歇,潮湿的空气中弥漫着泥土与艾草混合的气息,丝丝缕缕钻进人的鼻腔。青箬蹲在灶台前,往快要熄灭的炉火里添了几根干柴,火星子噼啪飞溅,映得她苍白的脸颊泛起几缕红晕,却也难掩眼底的疲惫。她的目光不经意间落在一旁的木匣上,那里静静躺着一枚药丸,瓷瓶表面似乎还残留着白衣公子掌心的温度,思绪不由自主地飘回了与他相遇的那日。
姐姐!玉箬跌跌撞撞地冲进屋子,发梢还挂着晶莹的雨珠,随着她的动作不断滴落,在青砖地上晕开小小的水痕。她的胸脯剧烈起伏着,脸上满是惊慌失措的神情,村口来了好多人,抬着红漆箱子,说是……说是给你下聘的!
青箬手中的火钳当啷一声掉在地上,滚烫的煤块溅落在她粗布裙摆上,烫出几个焦黑的小洞,可她却浑然不觉。她猛地站起身,眼神中满是震惊与疑惑,你说什么下聘这怎么可能……话未说完,院子里便传来由远及近的马蹄声,紧接着是整齐划一的脚步声,声声都像敲在她的心坎上。
青箬透过破旧的窗纸望去,只见十几个身着玄色劲装的随从,身姿挺拔如松,抬着流光溢彩的红漆礼盒,在院子里站成两排。那红漆礼盒上雕刻着精美的花纹,在暮色中泛着神秘而华贵的光泽。为首的老者身着暗纹锦袍,衣摆处绣着低调却不失威严的云纹,手持鎏金拜帖,目光威严地扫视四周,周身散发着不怒自威的气势。