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陈砚在尸堆中爬行。怀中的画轴越来越重,他这才发现金箔夹层正在渗血——不是朱砂,是王秀楚托父亲修补的《扬州府志》残页!史可法的血书、盐帮的密道图、阵亡将士名录……历代修补的夹层在汗血中融合,整幅画重逾千斤。
嘉定坊的火势蔓过来了。陈砚躲进关帝庙香案下,忽见神龛后的壁画簌簌剥落。关帝的赤兔马竟在烈焰中化为真马,驮着个穿山文甲的小将冲出火墙——是史可法的义子史德威!
走水门!少年将军一枪挑飞追兵,将陈砚拽上马背,义父说《江山社稷图》里藏着……
第三枚炮弹在此时坠落。陈砚被甩进臭水沟,再抬头时,赤兔马已成焦骨。史德威的半截身躯挂在槐树枝头,手中还紧握半幅烧卷的《扬州芍药谱》,残页上琼花二字正在滴血。
陈砚的指甲抠进青砖缝。他看见清军把总正用铁叉翻检尸堆,叉尖上挑着个裹襁褓的婴儿。那婴孩还未断气,小手在空中抓挠,清兵们哄笑着将长矛从婴孩胯下刺入,枪头穿出天灵盖时挑起块白玉长命锁。
扬州城门雪,茉莉开三叠……
阿蘅的歌声突然飘来。陈砚疯狂扒开尸堆,却只找到半片染血的麻布——是妹妹加入妇女队时系在臂上的孝带!他死死咬住画轴,任虎骨胶的苦腥灌满喉咙。当清兵终于掀开关帝像时,发现神龛下蜷着个双目赤红的青年,怀中画轴上的血字正渗出新墨:丹青不渝。
第四章·最后的史督师
顺治二年四月廿七,申时三刻。陈砚蜷缩在瓮城尸堆里,鼻腔灌满腐肉与硝烟的浊气。他数着城头更鼓计算时辰——自从史可法被押往南门,鼓声已停了三轮又六响。
画轴紧贴着胸腔,血书夹层里渗出冰凉的黏液。陈砚透过尸堆缝隙窥视,望见多铎的白缨大纛下跪着个素袍身影。督师的麻履只剩一只,脚踝锁着镶金镣铐,那是洪承畴降清时献上的牵羊礼刑具。