第一章 (第3/28页)

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多谢白老板娘救命。沈墨强装镇定,手却悄悄按上了腰间的柳叶刀。白秋转身时已恢复寻常模样,笑着摆手：沈大人说笑了,我一个妇道人家,不过是懂些驱邪的土方子。时候不早了,您快些用些糕点,凉了可就不好吃了。

她离开后,沈墨盯着食盒里的桂花糕发怔,甜香中混着一丝若有若无的腥味。窗外传来更夫打更的声音,子时三刻。他突然想起县志里的记载,炼魂教的邪术需在子时取婴灵精血,而义庄里这具尸体,分明是被邪术操控的活尸。

陈七,醒醒。沈墨推了推昏迷的捕快,对方眼皮动了动,突然抓住他的手腕,眼神直勾勾的：沈大人,那小孩……那小孩说他叫小虎,是上个月夭折的张屠夫家的娃……

沈墨的后背瞬间冷汗淋漓。张屠夫的儿子确实是上个月死的,县志里还记着,那孩子生下来就没鼻子,活了三天便断了气。他突然想起棺材里的新娘,城南绸缎庄的闺女,出嫁前三个月曾去过城西的观音庙,回来后就总说梦见婴儿啼哭。

走,去停灵间。沈墨拽起陈七,两人再次回到当间的棺木前。月光从破窗照进来,棺底的血手印此刻竟在缓缓蠕动,像是有活物在皮肤下游走。沈墨咬了咬牙,掏出随身携带的银簪,划破指尖滴了滴血在血手印上。

血珠刚一接触棺木,整口棺材突然剧烈震动,木屑纷飞中,沈墨看见无数细小的黑影从棺底钻出来,聚集成婴儿的形状,张着嘴向他扑来。他本能地闭眼,再睁眼时,那些黑影却已消失不见,唯有棺底的血手印,此刻变成了五个清晰的指印,每个指缝间都卡着细小的鳞片。

沈大人！陈七突然指着窗外,只见乱葬岗方向腾起一片红光,隐约能听见婴儿的笑声和女人的哭声交织在一起。沈墨的胸口发闷,他知道,这只是个开始——从他在京城大牢里看见那个官员的尸体上浮现出同样的朱砂符号时,他就知道,自己这辈子都逃不开炼魂教的阴影了。

明日去查城南绸缎庄,沈墨擦干净柳叶刀上的血,声音里带着一丝颤抖,还有城西观音庙,近三个月有多少孕妇去过,全都记下来。他望向窗外的月光,突然发现白秋的身影站在义庄外的槐树下,一袭白衣在风中翻飞,像极了县志里画的那幅《白蛇护魂图》。

陈七突然指着沈墨的脚下惊呼：大人！您鞋底……沈墨低头一看,不知何时,自己的鞋底也沾上了朱砂,竟摆出和李老汉脚底相同的符号。更夫的梆子声再次传来,这次,伴随着梆子声的,还有远处传来的、若有若无的

chanting声：婴魂归位,精血为引,炼魂成丹,长生不老……