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第二章
苍梧惊变
马车在崎岖山道上颠簸了七日,谢昭辞掀开沾满泥污的车帘,望见苍梧庄破败的寨门在暮色中若隐若现。寒风卷着砂砾拍打在脸上,远处的山峦像蛰伏的巨兽,将这个边陲村落死死笼罩在阴影里。
谢公子,到了。赶车的老仆声音沙哑。谢昭辞踩着结满冰棱的石阶下车,脚边突然窜出一只瘦骨嶙峋的野狗,冲着他龇牙低吼。寨子里的百姓隔着篱笆张望,目光中满是警惕与好奇。
苍梧庄的管事刘贵迎上来,肥硕的身躯裹着件补丁摞补丁的棉袄,脸上堆着笑却不达眼底:谢公子金枝玉叶,怎受得了这等苦日子他领着谢昭辞穿过泥泞的街道,您就住西头那间破屋吧,好歹能遮风挡雨。
当夜,谢昭辞蜷缩在漏风的茅草屋里,望着房梁上垂下的冰棱发呆。突然,一阵急促的敲门声响起。他抄起墙角的木棍,谨慎地打开门——竟是白天见过的野狗,嘴里叼着块沾满泥土的布包。
野狗将布包放在他脚边,呜咽着蹭了蹭他的裤腿。谢昭辞打开布包,里面是半块发霉的窝头和一张皱巴巴的字条,字迹歪歪扭扭:明日巳时,老槐树。
第二日,谢昭辞如约来到老槐树下。几个衣衫褴褛的村民从树后转出,为首的老汉颤巍巍地跪下:谢公子,救救我们吧!原来,苍梧庄虽名义上是谢国公府的产业,实则被当地豪强陈世昌把持。此人勾结太子党,强占田地,苛捐杂税压得百姓喘不过气。
陈世昌明日要带人来收粮,老汉抹着眼泪,可地里的庄稼早就被他的人糟蹋光了...
谢昭辞握紧拳头。他想起前世研究的史料中,曾记载过一种适用于贫瘠土地的耐旱稻种。我有办法。他望向远处干涸的河床,但需要你们帮我。