柯元华; 编;溢滨提示您：看后求收藏（略群小说luequn.com），接着再看更方便。
按照巡抚指令,周进立即部署抓捕胡椒行动。五月的一天,由捕头带领三十多人前去执行。谁知早走漏了风声,胡椒已经做好准备,纠集了几十人,与官兵抗衡。捕头他们不但没有缉到胡椒,反被殴伤多人,狼狈而归。
这样一来,胡椒的气焰越发嚣张,还反诬道：官兵私闯民宅,要常州府赔偿侵害费银子三百两。
周进上任不久就遇到了如此棘手的问题,特意来到无锡求助于宝太太她们。经分析,此案非比寻常。宝钗就带史英、周芳随周进来到常州。文茵有孕在身不便前来。
那天是六月初三,正当赤日炎炎,胡椒门外来了个卖蜜桃的女子。果然屋里走出十多个言行不经的人,见桃拿的拿、抓的抓,有用草帽装的,有用竹篓盛的,有用衣衫包的,不一会几十斤桃子被抢得精光。那女子连忙向他们要桃钱,可是一转眼走得只剩两人。这两人不但分文不付,还把箩筐踢出丈余,秤杆折成两段,过来动手动脚道：娘们儿,你上我家里来拿吧！我家有的是银子。那女子一手揪住一人,说：好吧,咱们到地保那里去评理！
那女子不是别人,正是史英。这两人的手臂被她手钳制住不能动弹,只得跟着走到大路,路上一辆马车停在等候；周芳上来与史英各推一人上了车,迅速离开了。
根据抓获的两人交代,才知这批歹徒大多从外地来的,为首的又是这断臂乞丐,都是亡命之徒。
掌握了这样的重要线索,为防止这批人漏网,就在当天深夜子时,由捕头带衙役四五十人把胡椒家团团包围。胡府前后门各设有岗哨,史英、周芳似从天降,神不知鬼不觉地把哨位拔了,然后打开大门,官兵蜂拥而入。周芳独人闯到胡椒房里,一脚将他蹬倒,并把剑架在其脖子上。他两眼墨黑,连声讨饶救命。大家分头把胡椒家丁和雇用来的帮凶二三十人全部拿下。
史英她们搜索了各个角落,却找不到断臂乞丐。原来他知道下午有两人失踪,预感情况不妙,随即带着四五人往丹阳方向逃了。待史英她们追到丹阳时,他们已不知去向。
横行乡里的胡椒总算落入法网。周进将他霸占的田地、房产等,统统归还原主。周知府伸张正义、敢于碰硬,为常州、宜兴民众除了恶、清了霸,可以说是马到成功、精彩开局。
