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第十八回
找母亲贾桂定婚期
见表兄史英萌初情
喜滋滋,乐滋滋。欣喜滋滋婚礼时。明春二月期。
朝相思,暮相思。朝暮相思莫笑痴。母亲启禀知。
腊月十五早上,贾桂口念上词《长相思》,满面春风地走进县堂,习惯地抬头看看窗外花木,见昨天还含苞欲放的腊梅,一夜间便有许多争春者昂首怒放了,透发出阵阵醉人的芬芳。他好不喜欢地迈进花园,看了一会儿,随手攀了几枝,拿回来插在案头的花瓶上。
他坐下又立起,站起又坐下,一副心不在焉、坐立不安的样子,不时地按着指头,计算成婚的日期。他想：年内成亲不大可能,明年正月没有先例,等到二月不免长了些,还要等上两个月的时间！同时想想,就是明年二月也是够紧张的了,最主要是眼下身边银子不多,不知婚事需要多少钱,更不知从何入手做何准备。虽然去扬州与花蓉商讨过,但两人都没有这方面的知识和经验,只议了个大致,所以具体事项还要找母亲商量,全赖母亲操办。
他想起母亲去杭州已有月余,不知现在何处是已直接回苏州了,还是留在杭城看看年关将至,不大可能在外头,估计是乘客船直达苏州了,因而确定明天就去府城。
第二天正准备动身时,贾桂又觉得脚步沉重,好似前面有猛虎拦路、荆棘丛生。因为他怕见三人：一怕见李纨,怕再受到训斥；二怕见薛沙,悔不该当初不听他忠言；三怕见莺儿,该如何解释懊悔当初一念之差,铸成大错,现怎么都感到无脸面见人,因此走了出去又回来,走走回回,最后准备暂且不去了,过几天再说。
贾桂正在迟疑间,邮差又送进花蓉的来信。她在信中谈了些情意绵绵的话后,着重提出婚期之事,在信的最后附诗道：
