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“继续往里飞,看看里面还有没有别的分巢!”
起飞之前,每只雄蚁的腹中都存满了高能量的流质食物,足够支撑其飞行很远。航程问题不必担心。至于回程问题,这两只雄蚁的同批“兄弟”即将破蛹,到那时,这两只雄蚁的死活也就无关紧要-最起码远不如更远地区情报的价值更大。
异常发育叶形多刺蚁与弓背蚁的身影渐渐增多,它们在山间游荡着,搜寻着各种异常发育节肢动物。异常发育一年多后,这些体型不再受限制的巨大节肢动物基本彻底接替了脊椎动物的生态位,大肆进食着。
这其中,还有不少不知名的异常发育节肢动物,或许是接受蚁皇浆辐射后,进化出了本不属于它们的特征。例如一种似乎是直翅目昆虫的进化体,它们大约有半米长短,满地蹦跳着啃食草木,腹部末端,还不时挤出一些琥珀色的液体。
只见无数异常发育弓背蚁小型工蚁围绕在侧,用自己的触角拍打着那些不知名直翅目昆虫的腹部,当那种琥珀色的液体即将被挤出时,它们便立即凑上,张开上颚,用口器中那用于吸食的下颚与对方腹部末端的腺体对接,将其全部吸入腹中。
就这样,这些不知名直翅目昆虫的异常发育个体与叶形多刺蚁形成了某种共生关系。就如同异常发育前的蚜虫与介壳虫,作为蚂蚁的“牲畜”,提供含糖量极高的分泌物,并接受蚂蚁的保护。
这些叶形多刺蚁如此繁盛,可能和这种发生了趋同进化,与蚜虫习性类似的直翅目昆虫也有一定关系。它们能取食工蚁所用不到的食物资源,并将其中一部分不需要的转化为工蚁能食用的糖分排出,让工蚁无需与幼虫共同食用宝贵的蛋白质。
叶形多刺蚁巢穴四周,山间的平原,空地处,到处都是成群的,由弓背蚁工蚁“放牧”的不知名直翅目昆虫群,那些弓背蚁工蚁用上颚与触角驱赶虫群,将其限制在一定范围内取食,就仿佛一块块“牧场”,提供大量糖分。